La rica historia colonial de Lahore, la expansión poscolonial y las décadas de migración rural a urbana han producido una ciudad con enclaves distintos, desde sociedades ricas hasta barrios marginales densos.
Lavar y cocinar en horas impares, almacenar comida durante días, calificar rutinas: así es como se ve la vida cotidiana de cientos de miles de mujeres en Pakistán, que se ven obligados a manejar sus vidas en torno a un horario de electricidad ajustado. Como la mayoría de los otros elementos esenciales, el acceso a la energía en Pakistán no es neutral en el género. Y como cualquier otro caso, son las mujeres las que tienen que enfrentar la peor parte de la electricidad poco confiable, desde las tareas domésticas interrumpidas hasta la movilidad limitada y la exclusión digital.
En ninguna parte es esto más claro que en Lahore, donde los límites del vecindario y las jerarquías sociales crean “vidas energéticas” muy desiguales. Para profundizar, me propuse comprender cómo este nexo de energía de género se desarrolla en toda la ciudad con mis colegas de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Ciencias de la Gestión de Lahore.
Sobre la base de investigaciones anteriores sobre la demanda de electricidad en áreas de clase alta, combinamos encuestas, entrevistas en profundidad y caminatas en el vecindario para estudiar cinco vecindarios de bajos ingresos: la colonia de Bahar, Liaqatabad, la colonia de pares, Charar Pind y Gajju Matta.
Nuestro objetivo era simple: comprender cómo las mujeres en estas ‘periferias’, en las áreas social y/o estructuralmente marginadas de bajos ingresos, aseguran y usan energía en el hogar, en el trabajo y en público, y lo que eso significa para su vida diaria y su empoderamiento general.
Una ciudad de desarrollo desigual
La rica historia colonial de Lahore, la expansión poscolonial y las décadas de migración rural a urbana han producido una ciudad con enclaves distintos. Comunidades cerradas ricas, vecindarios de acantonamiento más antiguos y cinturones industriales se sientan junto a barrios marginales densos y asentamientos semi-informales que difuminan la línea entre ‘planeado’ y ‘no planificado’.
Esta diversidad está marcada por marcados contrastes en la provisión de infraestructura: mientras que los desarrollos de viviendas más ricos de la ciudad generalmente disfrutan de un suministro de energía más confiable, gas tuberías y carreteras mantenidas, muchas áreas de bajos ingresos y de baja renta, incluso aquellos adyacentes a los núcleos urbanos afluentes, siguen siendo periféricos y sin servicios. El resultado es un acceso de energía espacialmente desigual con efectos claramente de género.
Por ejemplo, en Charar Pind, una aldea estrecha, las mujeres pertenecientes a orígenes de bajos ingresos están rodeadas por la comunidad inmobiliaria de Lahore, la Autoridad de Vivienda de Defensa (DHA). A pesar de su proximidad a la brillante localidad suburbana, confían en conexiones irregulares y servicios precarios en sus propios asentamientos.
“En su mayoría no hay gas en la mañana, por lo que mi padre y mi hermano se van a trabajar sin desayuno … Solo podemos cocinar cuando el gas está disponible”, nos dijo un participante. “¿Cómo podemos usar un calentador?”
Tales disparidades se traducen en tiempo de tiempo compuesto para las mujeres, revelando cómo el desarrollo urbano desigual se materializa en una provisión de energía desigual.
La división de poder
Si bien existen diferencias marcadas en los servicios energéticos entre los núcleos urbanos y las afueras, nuestro estudio encontró que internamente, incluso estas periferias son diversas.
Solo en Liaqatabad, los ingresos domésticos variaron 20 veces, mientras que Gajju Matta Village, ubicada en el Nishtar Tehsil de Lahore, registró los ingresos promedio más bajos y la provisión más débil de utilidades básicas: carreteras, drenaje y electricidad. Esta heterogeneidad socava cualquier idea de “los pobres urbanos” como un grupo único y uniforme y señala que la ubicación geográfica y las condiciones del material de forma de gobernanza local tanto como el ingreso familiar.
Una inmersión más profunda en nuestros cinco vecindarios de bajos ingresos reveló que la propiedad de los electrodomésticos era constantemente menor en los hogares con menor ingreso, residencia de arrendamiento (a diferencia de la propiedad de la vivienda) y las mujeres menos educadas (educación por debajo del grado 10).
También hubo una división entre los que poseían electrodomésticos; Los hogares en la Colonia de Bahar, ubicados a menos de un kilómetro al sur de lo que solía ser la residencia familiar del primer ministro Shehbaz Sharif y su hermano Nawaz Sharif, informaron un alto acceso a refrigeradores/ congeladores con 98.5 por ciento, y aire acondicionado a 53pc, mientras que Matta Gajju se quedó con 68.4 % de accesorios y 9.2pcas.
Los electrodomésticos de cocción como microondas, fabricantes de arroz y hervidores también se agruparon cerca de los núcleos urbanos, 86.4pc en la colonia de Bahar y 60pc en colonia de pares, y se adelgazaron en el borde, 35.7pc en Gajju Matta.
En términos de acceso digital, descubrimos que, si bien las mujeres tenían menos acceso a teléfonos móviles e Internet/ WiFi en comparación con los hombres en todos los sitios, esta brecha exhibió importantes fundamentos geográficos. En Bahar Colony, el 88pc de hogares tenía al menos una mujer que poseía un teléfono móvil, mientras que 79pc tenía al menos una mujer usando Internet. En Gajju Matta, estas cifras se sumaron a 35pc y 12 por ciento, respectivamente.
“Todos tenemos teléfonos móviles”, nos dijo un encuestado de la Colonia de Bahar. “Tengo este pequeño teléfono de teclado; me gusta porque no sé cómo usar teléfonos inteligentes, pero mis hijos tienen teléfonos inteligentes”.
Otra mujer en Charar Pind describió un control más estricto: “Mi tío [phone]solo él tiene Internet … no estoy permitido. Además, no podemos pagar tantos teléfonos “.
La ubicación del lugar de trabajo de las mujeres también es importante. Las mujeres que viajaron más lejos, a los vecindarios centrales o al centro de la ciudad, informaron un mayor acceso a herramientas digitales, es decir, Mobile 73pc e Internet/ Wi-Fi 50pc, que las mujeres que trabajan desde casa o dentro de sus colonias, de las cuales 56pc y 40pc tenían acceso a teléfonos móviles e Internet, respectivamente.
Flujo de energía urbana a rural
Curiosamente, la proximidad a las áreas centrales aumentó las probabilidades de poseer un aparato, construyendo simultáneamente el conocimiento y las aspiraciones relacionadas con la energía. Muchas mujeres de bajos ingresos empleadas en servicios domésticos en Model Town o DHA aprendieron a operar electrodomésticos que no poseían, incluidas lavadoras, microondas, hervidores y aires acondicionados.
“Nadie en nuestra área sabe cómo usar estos electrodomésticos modernos. Aprendemos de nuestros lugares de trabajo”, explicó una mujer en Charar Pind, antes de enumerar los alimentos que había aprendido a cocinar y las rutinas de higiene que había adoptado.
Del mismo modo, una enfermera de la colonia de Bahar agregó: “Aprendí a usar un microondas … hervidor de agua, AC, que no tengo en casa, pero sé cómo usar”.
A veces estos lazos se traducen en ganancias materiales. “Compré la vieja nevera de mi empleador en cuotas”, dijo otro residente de Charar Pind que trabaja como criada en una casa cercana de DHA. “No teníamos una nevera antes … ahora, toman un porcentaje de mi salario como cuotas”.
Según la Oficina de Seguridad de DHA, más de 300 mujeres ingresan diariamente al vecindario elegante a través de puertas cerradas de Charar Pind y Peer Colony para trabajos generador de ingresos, movimientos que se monitorean de cerca y se registran individualmente. Estas cifras subrayan tanto la oportunidad como la asimetría: las áreas ricas dependen del trabajo de las mujeres de sus vecindarios menos afluentes, pero su acceso sigue dependiendo de la discreción de las autoridades inmobiliarias.
Vivir cerca de las áreas de altos ingresos también mejoró el acceso de las mujeres a las comodidades públicas que dependen de la energía confiable: atención médica, instalaciones religiosas e incluso espacios y parques recreativos. En los sitios proximales, el 72.4pc de mujeres informó acceso a instalaciones de salud (versus 33.6pc en el control), 52pc informaron acceso a instalaciones religiosas (versus 28.5pc) y 36.6pc para abrir espacios abiertos/verdes (versus 18.3pc).
Las mujeres en estos sitios también tenían más probabilidades de estar en el trabajo pagado, con solo 27 piezas desempleadas, en comparación con los 53pc desempleados en otras áreas de bajos ingresos, destacando el vínculo evidente entre el empleo, la movilidad e infraestructuras.
Normas de género y la prominencia de la identidad
Durante el curso de nuestra investigación, también encontramos que el acceso a la electricidad de las mujeres estaba formado por la identidad social y la ubicación. Incluso dentro del mismo hogar, la edad y el estado, las mujeres más jóvenes, especialmente las nueras en las familias conjuntas, a menudo tienen menos autonomía sobre el uso de electrodomésticos y el gasto en electricidad.
“Mi suegra lava su ropa en la máquina; lavo la mía a mano … ella no me permite usar la máquina”, dijo una mujer que reside en la colonia de pares, situada cerca de la fase 1 de DHA y el acantonamiento.
La religión también surgió como un factor clave. En entrevistas en Gajju Matta, algunos encuestados musulmanes describieron límites estrictos sobre la movilidad. “Somos Syeds … nunca salimos. Mi esposo trae todo”, dijo una mujer.
A nivel comunitario, las mezquitas en los cinco sitios elegidos por nosotros no ofrecieron espacio dedicado para las mujeres, reduciendo su acceso a las instalaciones religiosas públicas y a los flujos y redes de información que se forman a su alrededor. Mientras tanto, las iglesias en las localidades de mayoría cristiana proporcionaban tales espacios.
En promedio, las mujeres cristianas en nuestra muestra informaron puntajes más altos para el control sobre las finanzas, las decisiones de electricidad y la libertad de movimiento que las mujeres musulmanas. Esto muestra cómo las normas religiosas y los diseños institucionales locales pueden combinarse para dar forma al acceso a espacios públicos y dependientes de la energía.
Nuestros datos mostraron que el vínculo entre la prosperidad del hogar y el empoderamiento energético de las mujeres no es lineal. En los hogares más pobres, por debajo del percentil 25, más mujeres trabajaban por dinero; Aquellos que contribuyeron 50 por ciento o más de ingresos familiares informaron una autoautonomía mucho mayor sobre las compras de electricidad a 61pc y la libertad de movimiento a los 66 pc, en comparación con las mujeres que contribuyen a menos de la mitad a los 26pc y 27pc, respectivamente.
Mientras tanto, algunas mujeres desempleadas en hogares de bajos ingresos financieramente estables poseían más electrodomésticos en el hogar, pero tenían menos movilidad y acceso más débil en el espacio público. Esto muestra que el ingreso familiar, el empleo y el acceso a la energía a través de los espacios privados/públicos interlinden de manera compleja y específicas del contexto, formados por normas, poder de negociación y lugar.
Por qué estos números importan
No todos los vecindarios de la ciudad son creados iguales. Nuestro estudio muestra que en Lahore, la ubicación de una mujer en el mapa da forma a su “vida energética”, ya sea que tenga acceso a electrodomésticos que ahorran laboratorio, cuánto tiempo soporta el matanza de carga, qué trabajos puede alcanzar, y si las escuelas, clínicas y parques están dentro de un alcance seguro y asequible.
Estas diferencias están en capas con identidad, incluidos los ingresos, la clase, la religión y el empleo, creando así intersecciones complejas de género, energía y uso del espacio. Ver la energía como un problema puramente técnico socava estas realidades sociales.
Además, el tratamiento de las ciudades como uniformes enmascara estas disparidades. Al mapear cómo fluye la energía y no fluyen, desde el hogar hasta la ciudad, y tanto dentro como entre los vecindarios, los políticos y los planificadores pueden abordar mejor las causas raíz de las inequidades energéticas de género, en lugar de ofrecer soluciones de talla única. Esto es esencial para que Pakistán se mueva hacia un futuro energético más justo y sostenible.
Imagen de encabezado adaptada de Shutterstock
