El camino del líder conservador Pierre Poilievre de regreso a la Cámara de los Comunes atraviesa una equitación rural de Alberta que se ha convertido en un semillero para el descontento occidental y el movimiento de independencia, una situación potencialmente difícil de navegar por un líder con ambiciones nacionales.
Poilievre, un calgariano por nacimiento que ha vivido lejos de Alberta durante más de dos décadas, se ejecuta en la elección del 18 de agosto en Battle River-Crowotfoot, una zagal en expansión en el este de la provincia, donde la industria del petróleo y el gas es un empleador importante. Incluye la pequeña ciudad de Hardisty, que se encuentra en el nexo del sistema de oleoductos de América del Norte y es el hogar de una gran granja de tanques de petróleo.
La conducción es fácilmente uno de los más conservadores del país. En las últimas elecciones generales, casi el 83 por ciento de los votantes allí votó a Damien Kurek, quien se hizo a un lado para darle a Poilievre la oportunidad de volver al parlamento después de que perdió su propio asiento de Ontario ante un liberal. Solo otra montaña federal, Souris-Moose Mountain en Saskatchewan, entregó una mayor parte de la votación a un candidato conservador.
Meses después de que el ex primer ministro Justin Trudeau renunció, las casas y los camiones aún muestran letreros, banderas y calcomanías de “F-K Trudeau”, un testimonio de cuán impopular las políticas ambientales y las medidas de la última parte del líder liberal se encontraban entre algunas en esta conducción.
Si bien Poilievre se enfrenta solo a la oposición partidista simbólica en esta elección parcial, hay otro desafío: cómo se afirma con un movimiento separatista cada vez más vocal en el corazón conservador.
Jeffrey Rath es un líder del proyecto de prosperidad de Alberta. El grupo está tratando de generar apoyo para una Alberta independiente, que el primer ministro de la provincia dice que está en su punto más alto. Una encuesta reciente encontró apoyo en aproximadamente el 30 por ciento.
En una entrevista con CBC News, Rath dijo que el resultado de la elección no está en duda.
“La gente no puede soportar votar por nadie más”, dijo.
Aún así, Rath dijo, los votantes con mentalidad de independencia están buscando respuestas sustantivas de poilievre sobre los temas que más se preocupan, a saber, cómo Alberta puede ser mejor tratada en una federación que algunos sienten ya no funciona para ellos.
Él predice que Poilievre evitará los problemas controvertidos y una estrecha asociación con las voces separatistas para que pueda volver a Ottawa y competir por el poder nacional sin ningún equipaje de Alberta.
“Poilievre se ejecutó en las últimas elecciones contra el final de la igualación. El Cartel Dairy-Mafia ha llegado a él, dice que no tocará la gestión de suministros”, dijo Rath.
“Él está complaciendo a Ontario y Quebec y puedo decirte que, muchos albertanos, estamos hartos de ello”.
Rath, un abogado de los derechos de las Primeras Naciones que ha presentado la idea de que Alberta se una a los Estados Unidos, también se opone a lo que él percibe como la hostilidad de Poilievre hacia el presidente Donald Trump.
Dijo que Poilievre debería estar buscando construir puentes con Trump dada la importancia de la relación comercial de Canadá-Estados Unidos.
“Está siguiendo los liberales de los liberales, tratando de vencerlos en su propio juego”, dijo Rath. “La gente en Alberta no está demasiado impresionada con Pierre en este momento”.
Rath quiere una postura más agresiva en la ecualización en particular, vilipendiada en Alberta como chupando dinero del rico oeste.
El programa federal está diseñado para garantizar que todas las partes del país tengan aproximadamente el mismo nivel de servicios públicos al transferir dinero a lugares determinados como “no tener” provincias.
Financiado de los ingresos generales del gobierno federal (como el impuesto sobre la renta federal), las provincias no contribuyen al programa. Poilievre ha prometido no hacer “grandes cambios” al régimen, si forma un gobierno.
“Estos lugares deben operar dentro de sus propios medios para dejar de sangrar a Alberta. Esos días han terminado”, dijo Rath. “Si no puedes decir que vas a luchar contra la igualación, entonces no perteneces a Alberta.
“Saca el infierno. Ya no te queremos”.
Rath también quiere que Poilievre retroceda la reforma del Senado, diciendo que es desmesurado que Alberta, con unos cinco millones de personas, solo tiene seis escaños en la cámara roja, mientras que PEI y sus aproximadamente 180,000 personas están representadas por cuatro senadores. Este acuerdo constitucional ha estado vigente durante más de un siglo para darle una voz a las provincias más pequeñas en el parlamento.
“Podría demostrar que es más que un pony de un solo truco que repite estúpidamente ‘hacha el impuesto'”, dijo Rath. “Pero, realmente, lo que Poilievre representa es una continuación del status quo que todos estamos hartos”.
Aún así, Poilievre tiene a sus seguidores en la conducción.
La alcaldesa de Drumheller, Heather Colberg, estaba al lado de Poilievre mientras participaba en el desfile del Día de Canadá de la ciudad el martes.
Desfile del Día de Canadá en el corazón de las tierras Badlands, donde el espíritu del oeste y el orgullo canadiense son profundas.
Desde el trabajo duro hasta el patrimonio pionero occidental de nuestro país, Drumheller muestra de qué está hecho Canadá. ¡Feliz día de Canadá! pic.twitter.com/48ehynjb0v
La ciudad de aproximadamente 8,000 personas, situada aproximadamente una hora y media al noreste de Calgary, es uno de los centros de población más grandes de la equitación. Es conocido como la “Capital del Dinosaurio del Mundo”, debido a sus ricos depósitos fósiles y al Royal Tyrrell Museum of Paleontology.
Colberg dijo que Poilievre no lo está llamando por teléfono: se está presentando para conocer a los votantes y escuchar sus preocupaciones, que según ella se centran en la justicia para Alberta.
Además de Drumheller, Poilievre también estaba en Hanna, con una camiseta roja y blanca de la “verdad hacia el norte, fuerte y libre” para el cumpleaños de la nación, según publicaciones en las redes sociales.
Hola desde Hanna, donde los orgullosos canadienses se unieron para celebrar el 158 cumpleaños de nuestro país con un picnic en un hermoso día de verano de Alberta.
Feliz día de Canadá 🇨🇦 pic.twitter.com/npdufhkdsx
Incluso antes de que se llamara a la selección, Poilievre estaba perplejo por los votos en Camrose, Hay Lakes, Hardisty y Wainwright, entre otros lugares.
“El Sr. Poilievre parece muy honesto y genuino”, dijo Colberg.
“Y si Damien cree que esta es la decisión correcta para nuestra área, confío en la elección de Damien”, dijo, refiriéndose al parlamentario saliente.
Kurek dijo que no estaba disponible para hablar, pero le dijo a CBC News en un mensaje la “buena gente de Battle River-Crowfoot Love Pierre Poilievre”.
Los lazos de Alberta de Poilievre son lo que vendió a Colberg en su potencial como diputado para la conducción.
“Si alguien viniera del Lejano Oriente y nunca hubiera sido parte de Alberta, entonces eso sería un poco diferente. Él tiene algunas raíces”, dijo. “Entiende la zona rural de Alberta. Somos una de las circunscripciones más azules en Canadá, pero no lo está tomando a la ligera y eso es enorme”.
Con tantos empleos locales vinculados al sector energético, Colberg dijo que quiere que Poilievre luche por la industria del petróleo y el gas.
También espera que poilievre ayude a contar la historia de Alberta al resto del país para tratar de reducir el resentimiento regional, diciendo que es una orgullosa canadiense que solo quiere que la confederación funcione mejor para su provincia.
“Tenemos que recordar cuán bendecidos somos con todos estos recursos. Tenemos la capacidad de usarlos para ayudarnos a todos, no solo en Alberta”, dijo.
“Amo a Canadá y no quiero verlo dividido. Pero al mismo tiempo tiene que haber alguien en la cima que entienda a Alberta”.
Poilievre dice que es que alguien, diciéndole a los periodistas recientemente que está en contra de la separación de Alberta, pero entiende que los albertanos tienen “muchas quejas legítimas”.
La decisión del último gobierno liberal de matar una tubería importante, Northern Gateway, y atar otro, Energy East, en burocracia antes de su eventual cancelación, más el límite de emisiones federales y el precio de carbono industrial son las causas fundamentales del Movimiento de Independencia de Alberta, dijo Poilievre.
“Francamente, los Albertanos tienen derecho a sentirse frustrados”, dijo. “Merecen ser honrados por las inmensas contribuciones que hacen a este país. Seré un unifier”.
Un portavoz de Poilievre no respondió a una solicitud de un comentario para esta historia.
Cuando se le preguntó si denunciaría el movimiento separatista de Alberta, el líder del Partido Conservador Pierre Poilievre dijo que los Albertanos tienen “quejas legítimas” sobre la industria, pero él está “en contra de la separación”.
Michael Solberg, un empleado político anterior y activista de partidos conservadores en Alberta y en otros lugares, dijo que el movimiento separatista no será un factor en la carrera de Poilievre.
Señalando la reciente elección provincial en las rurales Olds-Didsbury-Three Hills, donde el candidato separatista obtuvo el 18 por ciento de los votos y quedó tercero detrás del NDP, Solberg dijo que el movimiento de independencia es “mucho más ladrido que mordida”.
Además, con docenas o potencialmente cientos de candidatos esperados en la votación de la elección como parte de una protesta de reforma electoral, las elecciones antiproilievre podrían dividir el voto y diluir el poder de los separatistas, dijo.
“No he visto evidencia que indique que la separación de Western o Alberta será un obstáculo para el movimiento conservador aquí”, dijo.
Pero Poilievre se verá obligado a abordar el tema central de los separatistas, dijo Solberg, que es “asegurarse de que Alberta reciba un saco justo de Ottawa”.
Y eso es algo que Poilievre puede hacer, dijo, señalando los lazos pasados del líder con el Partido de la Reforma, que tenía “Occidente quiere” como su mantra en la década de 1990.
“Pierre ciertamente no es ajeno a hablar con los problemas que a la gente le importa en una conducción que es el corazón latido del conservadurismo”, dijo Solberg.
“Creo que este es un escenario de caminata para él. Va a ganar en un deslizamiento de tierra”.
