Cuando la administración Trump de repente congeló los fondos federales para más de 100 clínicas de Planned Parenthood esta primavera, la sucursal de Michigan de la organización ya estaba profundamente en discusiones difíciles sobre sus finanzas.
“El equipo de liderazgo y nuestra junta habían estado planeando el escenario durante meses para tratar de llenar esos vacíos para ver cómo podríamos continuar brindando atención”, dijo Ashlea Phenicie, directora de asuntos externos de Planned Parenthood of Michigan.
La única opción era clara. Las 14 clínicas de Planned Parenthood de Michigan sirven a decenas de miles de mujeres. Para salvar clínicas en todo el estado que estaban más ocupadas o en lugares donde las mujeres tenían pocas opciones, el equipo tendría que cerrar múltiples clínicas, incluida la única en la península superior del estado, una zona grande, aislada y en su mayoría rural rodeada por un tramo de lago Michigan. En Ann Arbor, hogar de la Universidad Estatal de Michigan, se combinarían las dos clínicas de la ciudad.
Es una realidad que se desarrolla en todo el país.
Al menos 20 clínicas de Planned Parenthood han cerrado o cerrarán dentro del año. Durante décadas, la organización de atención médica ha sido exprimida por las mismas presiones asfixiadas a casi todos los proveedores estadounidenses (tasas de reembolso de seguros bajas, expansión bloqueada de Medicaid, poco personal y creciente costos de proporcionar atención médica que ha forzado a los hospitales y cierres de clínicas de salud en todo el país.
Excepcionalmente, Planned Parenthood, una organización sin fines de lucro que atiende a más de 2 millones de pacientes en todo el país cada año, muchos de ellos sin seguro, con seguro insuficiente o que califican para Medicaid, también se ha convertido en el objetivo de recortes de financiación puntiagudos que comenzaron bajo la primera administración de Trump.
“Lo que es diferente esta vez es que es mucho más amplio. Es un recorte más profundo y amplio que afectará tanto a más clínicas y más personas”, dijo Farzana Kapadia, profesora de epidemiología y salud de la población en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York.
En marzo, la administración Trump retuvo fondos al excluir muchas clínicas de Planned Parenthood del Programa de Planificación Familiar del Título X, un programa federal de subvenciones que financia la planificación familiar y la atención de la salud reproductiva. Luego, a fines de mayo, los republicanos de la Cámara de Representantes pronunciaron otro golpe enorme, votando para poner fin a los fondos para Planned Parenthood como parte del proyecto de ley de reconciliación.
La ley federal ya restringe que los fondos federales se usan para el aborto, excepto en casos de incesto, violación o si la vida de una madre está en peligro, a través de una ley llamada Enmienda Hyde.
Pero si se aprueba, el proyecto de ley de reconciliación reduciría el reembolso de Medicaid a cualquier organización sin fines de lucro que ofrezca principalmente planificación familiar o servicios de salud reproductiva, brinde abortos más allá de las excepciones de enmienda de Hyde y recibió más de $ 1 millón en reembolsos de Medicaid en 2024. Como una organización nacional, la paternidad planificada hace todos los tres.
Si el proyecto de ley aprueba en el Senado, bloquearía las clínicas de Planned Parenthood para facturar Medicaid por cualquier servicio de salud, incluidos exámenes de cáncer, exámenes de bienestar y control de la natalidad. No está claro si la nueva legislación se aplicaría a Planned Parenthood a nivel nacional o de forma estatal por estado.
Más de la mitad de los pacientes de Planned Parenthood están cubiertos por programas de salud financiados con fondos públicos como Medicaid y en 2023, alrededor del 36% de todos los servicios del Título X fueron proporcionados por las clínicas Planned Parenthood. Eliminar estas fuentes de financiación reduciría cientos de millones de dólares de los costos de atención de Planned Parenthood cada año. Dirigir la financiación federal para cualquier tipo de atención para las clínicas de Planned Parenthood es una forma en que los opositores a los derechos de aborto pueden intentar cerrar clínicas que proporcionan el aborto, incluso si también ofrecen otra atención.
Phenicie dijo que los legisladores republicanos parecen comprender que cortar Planned Parenthood del reembolso del Título X y Medicaid pondrá a las clínicas que realizan el aborto en peligro, incluso si estos fondos no pueden cubrir los procedimientos. Los fondos cortados podrían afectar a todas las clínicas de Planned Parenthood si ofrecen servicios de aborto o no.
“Saben que gran parte de nuestra base de pacientes está en Medicaid o necesita el Título X para pagar su atención, saben que cortar esto les permitirá cortar el acceso al aborto y están dispuestos a hacer ese comercio”, dijo.
Antes de los recortes, Planned Parenthood ya estaba operando con márgenes delgados. Ahora, las clínicas están luchando por operar con una pérdida.
“Los números son tan devastadores que realmente no hay más opciones que cerrar algunos centros y consolidar otros, y luego invertir en nuestros centros de salud virtuales que pueden servir a las personas en todo el estado”, dijo Phenicie.
Las clínicas brindan atención médica básica
Al menos 1 de cada 3 mujeres dicen que han ido a una clínica de paternidad de Planned Parenthood, así como 1 de cada 10 hombres, según una encuesta reciente de KFF Health. La encuesta descubrió que casi la mitad de las mujeres negras han ido a una clínica de Planned Parenthood.
Los abortos, la razón principal por la que la administración Trump ha finalizado el apoyo a las clínicas, representan solo el 4% de los servicios que Planned Parenthood proporciona, según un informe anual de 2024.
La gran mayoría de los servicios de Planned Parenthood involucran la atención médica básica para las mujeres, incluido el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones por el tracto urinario y la levadura y la detección del cáncer de cuello uterino y el cáncer de mama. Algunos lugares ofrecen vacunación contra el VPH, la hepatitis B, la covid e influenza.
Más de la mitad de la atención está relacionada con las pruebas de infecciones y tratamiento de transmisión sexual. Otro 25% está proporcionando acceso a la anticoncepción, a menudo a bajo costo o sin costo. Los exámenes de cáncer y otros servicios que no son de aborto constituyen el 18%, mostró el informe.
Esos importantes servicios médicos no han influido en los oponentes de las clínicas.
En enero, el senador Rand Paul, R-Ky., Presentó un proyecto de ley que buscaba prohibir Planned Parenthood de los fondos federales de la misma manera que lo haría el Proyecto de Ley de Reconciliación Federal. El proyecto de ley se llama Ley Defund Planned Parenthood.
“Mi compromiso para proteger la vida no es solo personal, está arraigado tanto en la ciencia como en el principio. La vida comienza en la concepción, y he pasado mi tiempo en el Senado luchando para proteger el derecho a la vida”, dijo Paul en un comunicado de prensa.
Cierre en estados que apoyan los derechos del aborto
Alrededor del 40% de la financiación de Planned Parenthood proviene de los reembolsos y subvenciones de atención médica del gobierno. Muchas ubicaciones ofrecen una opción de pago de escala deslizante para personas que no pueden pagar la atención médica. Ese dinero proviene, en parte, de los programas gubernamentales que ahora se están reduciendo.
“Cortar este financiamiento se trata realmente de reducir el acceso a la atención de las personas que no están aseguradas o que están subestimadas para permitir exenciones de impuestos para las personas que pueden pagar su atención médica”, dijo Kapadia de NYU.
Wendy Stark, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood of Greater New York, dijo que incluso cuando un paciente tiene un seguro privado, “las tasas de reembolso simplemente no cumplen con los costos de la atención primaria.
“El Sistema de Atención Médica de los Estados Unidos paga una pequeña cantidad de dólares de atención médica en la atención primaria y preventiva”, dijo Stark. “Estamos sentados en una versión micro de eso”.
A principios de este año, Planned Parenthood anunció que estaba vendiendo el edificio que albergaba su única ubicación de Manhattan. Las ubicaciones de Planned Parenthood también se están cerrando en todo el Medio Oeste y en otros estados que históricamente han votado a favor de los derechos del aborto, incluido Vermont.
A fines de mayo, Planned Parenthood anunció que cerrará cuatro clínicas en Minnesota dentro de un año. El estado fue el primero en codificar el derecho al aborto en la ley después de que la decisión de Dobbs volcó a Roe v. Wade, pero solo una de las clínicas de cierre realizó abortos.
También se cerrarán cuatro de las seis clínicas de Planned Parenthood en Iowa, incluida una en Ames, donde se encuentra la Universidad Estatal de Iowa. Cuatro clínicas de Illinois, ninguna que realizó abortos, dejaron de operar en marzo. En abril, se cerraron tres ubicaciones y dos se consolidaron en Michigan, donde el derecho al aborto está consagrado en la ley estatal. Dos ubicaciones de Utah cerraron en mayo después de perder una cantidad significativa de fondos como resultado de la congelación del Título X.
“Estamos subsidiando casi todas las visitas que hacemos, incluso con seguro”, dijo Stark. “También tenemos una gran cantidad de nuestros pacientes que vienen que no tienen seguro”.
La decisión de vender la Clínica de Manhattan fue una decisión estratégica pero difícil, dijo. Los ingresos de la venta podrían ayudar a mantener a otras clínicas en el estado operando. Tanto los pacientes como el personal de la Clínica de Manhattan pueden ser absorbidos por las otras ubicaciones de la ciudad de Nueva York de Planned Parenthood, lo que puede minimizar el impacto que tendrá el cierre.
“Cuando consolidamos en ciertos lugares, observamos toda el área. ¿Podemos canalizar a los pacientes a nuestro próximo centro de salud más cercano, ¿hay otras clínicas a las que los pacientes puedan ser enviados?” Stark dijo, y agregó que esto es más difícil de hacer en áreas rurales que ya tienen opciones de atención médica extremadamente mínimas.
“Si enfrentamos una mayor erosión de nuestras finanzas, tendremos que tomar decisiones más difíciles”, dijo.
String un sistema de atención médica frágil
Varias leyes a nivel estatal prohibieron Planned Parenthood de recibir fondos del Título X en la década que precede a las amplias exclusiones federales.
Robin Marty, director ejecutivo de WAWC Healthcare, anteriormente West Alabama Women’s Center, en Tuscaloosa, dijo que estos estados pueden proporcionar una imagen de cómo se verá en los estados que se han enfrentado más recientemente a los cierres de Planned Parenthood.
“Existimos como una especie de lección para las personas de cómo son los recursos si no hay una paternidad planificada”, dijo.
Planned Parenthood opera solo una clínica de ladrillo y mortero en Alabama, en Birmingham, pero ofrece telesalud en todo el estado. Solo hay dos en Louisiana y uno en el Panhandle de Florida.
No hay clínicas físicas en Mississippi, que tiene la tasa de natalidad de adolescentes más alta de la nación. Alabama y Louisiana se ubican entre los siete primeros, según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Mississippi también tiene la tasa de mortalidad materna más alta. Louisiana viene en segundo lugar. Alabama es cuarto.
“No hay lugares para que las personas obtengan anticonceptivos gratuitos o exámenes de ITS o atención materna”, dijo, refiriéndose a infecciones de transmisión sexual.
WAWC Healthcare es uno de los únicos proveedores en Alabama, fuera de los centros de salud calificados federalmente, que son administrados por estados o condados, lo que sí. Ya, dijo Marty, la clínica depende en gran medida de las subvenciones no gubernamentales en ausencia de acceso al Título X, aunque la clínica acepta Medicaid.
“Cada vez que solicito una subvención, sé que solo tengo un 10% de posibilidades de obtenerla, pero lo hago de todos modos porque esa es la única forma en que mis pacientes pueden recibir atención”, dijo. Aparte de las subvenciones, “Confiamos en los donantes que donan alrededor de $ 50 cada vez que los contactamos”.
Marty dijo que otras clínicas que brindan algunos de los mismos servicios que Planned Parenthood, que ya están operando en los márgenes delgados de afeitar, si no están en una pérdida, se verán tensados por los cierres. Esta cepa se pasará a los pacientes.
“Estás hablando de personas que viven en o por debajo del nivel de pobreza que ya no pueden pagar la atención médica por su cuenta y luego elimina una fuente importante de su atención médica”, dijo Kapadia.
El Megabill republicano, que impide que Planned Parenthood sea reembolsado con dólares de Medicaid, entre otros recortes de Medicaid, espera su destino en el Senado esta semana. Por ahora, el financiamiento del Título X está congelado para Planned Parenthoods en 20 estados.
Si se aprueba la “gran factura hermosa”, otros 200 de los aproximadamente 600 Planned Parenthoods estarán en peligro, según Planned Parenthood.
Cuando el financiamiento del Título X se cortó a Michigan Planned Parenthood entre 2019 y 2021, el número de personas que buscaban atención preventiva en sus ubicaciones cayó un 75%, dijo Phenicie.
Aunque hay otros centros de salud que pueden pagar las visitas con fondos del Título X, no pudieron absorber los pacientes que Planned Parenthood ya no podía ver, agregó.
En el mes previo a los cierres de este año, Planned Parenthood Michigan mantuvo las cuatro clínicas de cierre abiertas para honrar todas las citas que ya se habían hecho, y pasó horas tratando de ayudar a los pacientes a alinear la atención en otras clínicas o mediante telesalud con Planned Parenthood.
“Incluso si les gustaría continuar con cuidado, si no pueden estar cubiertos por el Título X y no pueden usar Medicaid, sus opciones serán limitadas”, dijo Phenicie.
