Un padre de Ontario dice que vive con constante temor de que su hijo de 15 años sobredosis, y culpa a la aplicación de redes sociales Snapchat.
“No puede pasar el día sin usar drogas”, dijo Roger, un seudónimo de CBC que está usando para proteger la identidad de su hijo.
Los problemas de adicción comenzaron con el uso de cannabis en octavo grado, dice Roger, pero recientemente, dice que su hijo comenzó a usar psicodélicos como LSD.
“Se volvió muy aterrador pasar de ‘es solo una pequeña hierba’ a algo así”, dijo, y agregó que su hijo usa la aplicación de mensajería social Snapchat para obtener drogas, y no hay mucho que pueda hacer para detenerlo.
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En ocasiones, ha venido a los traficantes que se han comunicado con su hijo y los informaron a la aplicación. Él dice que dos cuentas que informó fueron eliminadas, pero es impredecible y dice que rastrearlas es generalmente muy desafiante.
Los padres están sonando la alarma sobre los niños que usan Snapchat para comprar drogas ilícitas, especialmente porque los mensajes en la aplicación desaparecen después de 24 horas, lo que hace que sea casi imposible monitorear la actividad ilegal.
“Puedo ver que ha hablado con la gente. No puedo ver los mensajes”, dijo.
Los mensajes de Snapchat, o Snaps, se eliminan una vez que el destinatario los veía, lo que dificulta informar la actividad ilícita a las autoridades o a Snap Inc., propietaria de la aplicación. La aplicación también alerta a las personas cuando se toma una captura de pantalla de sus mensajes.
Aunque Snapchat dice que está trabajando “diligentemente” para evitar que los traficantes de drogas abusen de la plataforma, los padres y otros críticos dicen que esos esfuerzos no son suficientes.
“No puedes hacer clic en algo que no existe para marcarlo”, dijo Roger. “No hay mecanismo”.
Demanda llama a la aplicación un ‘mercado de drogas al aire libre’
Se ha presentado una demanda estadounidense contra Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat, en nombre de familiares de más de 60 jóvenes que supuestamente sobredosados en drogas compradas en Snapchat. La demanda alega que las características de la aplicación han hecho de los niños un objetivo fácil para los traficantes de drogas y ha ayudado a alimentar las muertes por envenenamiento de fentanilo entre los menores.
“El papel de Snap y Snapchat en la venta de drogas ilícitas para los adolescentes fue el resultado previsible de los diseños, estructuras y políticas que Snap eligió implementar para aumentar sus ingresos”, afirma la demanda.
Alega que los mensajes de desaparición de Snapchat, una función única de la aplicación, dificultan que los padres y la policía rastreen evidencia de actividad ilegal, mientras que su función de geolocalización permite a los traficantes de drogas dirigirse a los usuarios para organizar reuniones.
La característica My Eyes Only de la aplicación permite a los usuarios almacenar instantáneas privadas, fotos y videos en una carpeta oculta y protegida por contraseña dentro de la aplicación. La demanda sostiene que esta función obstruye la capacidad de los padres para supervisar las interacciones en línea de sus hijos.
Las ventas ilegales de drogas en las redes sociales y las plataformas de mensajería se han relacionado recientemente con al menos una muerte por sobredosis adolescente en Montreal.
“A pesar de la promoción y retratando a Snapchat como una aplicación ‘Goofy’ para que los niños se usen para enviarse fotos tontas, su uso común conocido es como un ‘mercado de drogas al aire libre'”, dice la demanda.
El abogado Matthew Bergman, con el Centro de Derecho de Víctimas de las Redes Sociales (SMVLC) que presentó la demanda, le dice a Go Public que ha habido una falta de responsabilidad cuando se trata de combatir la venta de drogas en Snapchat.
Bergman dice que creen que al responsabilizar financieramente a Snap Inc., podrán inculcarles un “cambio de comportamiento que hará que estas plataformas sean más seguras y menos propicios para las ventas de drogas”.
En diciembre de 2024, el tribunal de apelaciones de California negó la petición de Snap Inc. para desestimar el caso.
‘La dosis que lo mató fue entregada a nuestro patio delantero’
Sam Chapman y su esposa, Laura Berman, en California son parte de esa acción legal.
Su hijo Sammy murió en 2021 a los 16 años después de una sobredosis en una píldora que compró a alguien que conoció en Snapchat, dice su padre. Más tarde descubrieron en el informe de toxicología que contenía fentanilo.
“La dosis que lo mató fue entregada a nuestro patio delantero como una pizza después de que estábamos dormidos. Y encontramos a Sammy muerto”, dijo Chapman a Go Public en una entrevista en su casa en Manhattan Beach, California.
Como pasa6:19Su hijo murió después de tomar drogas que compró en Snapchat. Ahora está demandando
Sam Chapman es una de las docenas de padres afligidos que demandan a la empresa matriz de Snapchat después de que sus hijos murieron después de tomar drogas que compraron en la plataforma. Habló como sucede el anfitrión Nil Köksal.
“Creo que los ejecutivos de Snapchat pertenecen a la prisión”, dijo Chapman, y agregó que los traficantes de drogas han aprendido a evitar las restricciones en la aplicación para evitar ser atrapados.
“Los traficantes de drogas usan emojis y jerga para obtener los filtros”, dijo.
En una campaña de educación pública, la Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) dijo que las publicaciones e historias en aplicaciones de redes sociales, incluida Snapchat “, a menudo van acompañadas de palabras de código conocidas y emojis que se utilizan para comercializar y vender drogas ilícitas y mortales en sociales Los medios de comunicación.
Se necesita un enfoque humano primero, dice el analista
En una declaración enviada por correo electrónico a CBC News, Snapchat dijo que la venta de drogas ilícitas en la aplicación está en contra de sus directrices comunitarias y que la compañía está “trabajando diligentemente para evitar que los traficantes de drogas abusen de nuestra plataforma”.
Snapchat dice que utiliza herramientas como detección de palabras clave e inteligencia artificial para encontrar y cerrar las cuentas utilizadas por los concesionarios.
El antropólogo digital y analista de redes sociales Giles Crouch, con sede en Bedford, NS, dice que el enfoque no es suficiente, porque la IA solo funciona bien con la detección de texto. Por ejemplo, dice que la tecnología podría retomarse cuando una publicación contiene la palabra fentanilo, lo que facilita la censura de eso.
“Pero el desafío es lo que los adolescentes están usando más … una mezcla de texto y emojis”, dijo.
“Lo que necesitan tomar es un enfoque más centrado en el humano y humano”.
Snapchat dice que además de bloquear los resultados de búsqueda de términos ilícitos relacionados con los medicamentos, también está trabajando con “expertos y otras compañías tecnológicas para compartir patrones y señales de contenido y actividad relacionados con los medicamentos”.
La compañía de redes sociales dice que también tiene un “equipo de operaciones de aplicación de la ley” interna que revisa las solicitudes de la policía de datos relacionados con sus investigaciones.
“Si bien el contenido en Snapchat se elimina de forma predeterminada, diseñada para reflejar la naturaleza de las conversaciones de la vida real entre amigos, podemos preservar el contenido que se nos informa”, escribió la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico para hacer pública.
Pero Zamaan Qureshi, con sede en Chicago, con el grupo de defensa juvenil que lo diseña para nosotros, dice que la compañía necesita hacer cambios fundamentales en las características de la aplicación que permiten a los depredadores prosperar en línea.
“Es un gran lugar para que los jóvenes se conecten. Pero no podemos ignorar los impactos perjudiciales que esta aplicación ha tenido para muchos jóvenes”, dijo.
“El encanto de Snapchat es que todos sus mensajes y las fotos que envían, las historias que publicas, desaparecen después de 24 horas o desaparecen de inmediato después de enviarlos. Y como resultado, crea esta caja negra de las redes sociales donde No tienes ningún registro de lo que enviaste “, dijo.
“Los padres no tienen conocimiento de lo que se envió”.
No controlan lo suficiente, dice el padre
Snap Inc. dice que sus características de control de los padres permiten a los padres ver con quién están hablando sus hijos, quiénes son sus amigos e informar cualquier cuenta que pueda ser motivo de preocupación.
La compañía también dice que las actualizaciones recientes brindan a los padres la capacidad de ver la configuración de privacidad y seguridad de sus hijos y de usar la función de geolocalización de la aplicación para ver la ubicación de sus hijos.
Pero Roger, el padre de Ontario preocupado por su hijo, no está convencido de que los controles parentales de la aplicación sean efectivos. Si lo fueran, dice, no estaría jugando “Whack-A-Mole” cuando se trata de informar a los traficantes de drogas.
“Cuando se cierra una cuenta, otra se abre y el concesionario regresa en el negocio”, dijo, y señaló que son las características en sí, como los mensajes que desaparecen, lo que dificultan mantenerse al tanto de la actividad en línea de su hijo.
“Lloré pasando por un cementerio porque comencé a pensar en ‘Ok, si mi hijo muere, ¿cómo vamos a hacer esto?’ Y comencé a planificar su funeral en mi cabeza “, dijo.
“Tengo un hijo. Y si lo perdiera, mi mundo terminaría.
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