El caso de Noor Mukadam terminó en justicia, pero en un sistema diseñado para silenciar a las mujeres, la suya sigue siendo la rara excepción, no la regla.
“Me trajo un cierre”, dijo Shafaq Zaidi, un amigo de la escuela de Noor Mukadam, reaccionando al veredicto del 20 de mayo de la Corte Suprema que defiende tanto la cadena perpetua como la pena de muerte para el asesino de Noor, Zahir Jaffer.
“Nada puede traer de vuelta a Noor, pero esta decisión ofrece un sentido de justicia, no solo para ella, sino para cada mujer en Pakistán a quien le han dicho que su vida no importa”, dijo Zaidi a Servicio de Inter Press (IPS) por teléfono desde Islamabad. “Ha sido un viaje largo y doloroso: cuatro años de lucha por el Tribunal de Sesiones, el Tribunal Superior y, finalmente, la Corte Suprema”.
Haciéndose eco de un sentimiento similar, la activista de derechos Zohra Yusuf dijo: “Es satisfactorio que el SC confirmara el veredicto”, pero agregó que la brutalidad del crimen dejó poco espacio para aliviar. “Fue tan horrible que uno ni siquiera puede celebrar el juicio”, dijo, refiriéndose al sadismo “extremo” que Noor soportó, torturado con un nudillo, violado y decapitado con un arma afilada el 20 de julio de 2021.
Yusuf también señaló que los “antecedentes” de los involucrados es lo que atrajo la atención nacional.
Noor Mukadam, de 27 años, era hija de un ex embajador, mientras que Zahir Jaffer, de 30 años, era un doble de Pakistán-Estados Unidos de una familia rica e influyente. Su padre y amigos lucharon para mantener el caso en el ojo público, negándose a dejar que se desvaneciera en otra estadística olvidada.
Aún así, la respuesta ha sido silenciada, muchos, incluido Yusuf, se oponen a la pena de muerte.
La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán (HRCP) registró al menos 174 sentencias de muerte en 2024, un fuerte aumento de 102 en 2023, sin embargo, según los informes, no se llevó a cabo una ejecución única. El último colgante conocido fue en 2019, cuando Imran Ali fue ejecutado por la violación y el asesinato de Zainab Ansari, de seis años.
Sin embargo, el padre de Noor, Shaukat Ali Mukadam, ha declarado repetidamente que la sentencia de muerte por Zahir Jaffer era “muy necesaria”, enfatizando: “No se trata solo de mi hija, se trata de todas las hijas de Pakistán”, haciendo referencia a los innumerables actos de violencia contra las mujeres que imponen todos los días.
El informe anual de 2024 de HRCP pintó una sombría imagen de violencia de género contra las mujeres en Pakistán.
Según la Oficina de Policía Nacional (NPB), al menos 405 mujeres fueron asesinadas en los llamados crímenes de honor. La violencia doméstica se mantuvo generalizada, lo que resultó en 1.641 asesinatos y más de 3,385 informes de asalto físico dentro de los hogares.
La violencia sexual no mostró signos de desaceleración. Los registros policiales documentaron 4,175 violaciones reportadas, 733 violaciones de pandillas, 24 casos de agresión sexual de custodia y 117 incidentes de abuso relacionado con el incesto, un recordatorio escalofriante de los peligros que enfrentan las mujeres en espacios públicos y privados. El monitoreo de los medios de HRCP también reveló que al menos 13 personas transgénero experimentaron violencia sexual, incluso una fue asesinada por su familia en nombre del honor.
El espacio digital tampoco ofreció refugio. La Digital Rights Foundation (DRF) registró 3.121 casos de ciber-acoso cibernético, la mayoría reportada por las mujeres en Punjab.
La justicia sigue siendo difícil
Pero los números por sí solos no pueden capturar la brutalidad, o el desprecio profundamente arraigado por las mujeres que lo impulsan.
“Recientemente llevamos a un hombre a la corte y aseguramos mantenimiento para niñas gemelas”, dijo Haya Zahid, CEO de la Sociedad de Ayuda Legal (LAS) con sede en Karachi. “El padre se divorció de su joven madre mientras todavía estaba en el hospital, solo porque dio a luz a las hijas”.
LAS ofrece asistencia legal gratuita a aquellos que no pueden pagarlo, manejando casos como violación, asesinato, ataques ácidos, matrimonios forzados e infantiles, y violencia doméstica.
Bassam Dhari, también de Las, recordó el horrible asesinato de Daya Bheel, que tuvo lugar después del de Noor Mukadam, pero no pudo llamar la atención nacional porque sucedió en una aldea remota en el distrito Sanghar de Sindh.
“Ella estaba desollada, sus globos oculares se quitaron, sus senos se cortaron y su cabeza se separó de su cuerpo”, dijo Dhari.
Dijo que el informe postmortem confirmó que no fue violada ni agredida sexualmente, y que el ataque no pareció ser impulsado por la ira o la venganza.
Si bien la familia de Mukadam puede haber encontrado el cierre, la justicia sigue siendo difícil de alcanzar para miles de mujeres paquistaníes.
“El caso de Noor Mukadam es de hecho una instancia rara en la que se sirvió la justicia”, dijo Syeda Bushra, otro abogado en el LAS.
“No es que no haya suficientes leyes para proteger a las mujeres y los niños, lejos de eso”, dijo Bushra. “Hay muchas leyes, pero ¿de qué sirve si las investigaciones son débiles?” Según ella, solo un pequeño porcentaje de mujeres puede buscar reparación. “La justicia se niega o se retrasa todos los días”, agregó.
“El problema es que estas leyes se elaboran en un vacío social”, observó Fauzia Yazdani, una experta en género y gobernanza con más de 30 años de experiencia trabajando con gobiernos nacionales, las Naciones Unidas (UN) y socios de desarrollo bilateral en Pakistán.
Ella reconoció que aunque se han aprobado muchas leyes progresistas y amigables para las mujeres a lo largo de los años, no han resonado en una sociedad resistente al cambio. “Las leyes son esenciales, pero ninguna cantidad de legislación puede poner fin a la violencia contra las mujeres si la mentalidad social sigue siendo misógina, patriarcal y permisiva de tales crímenes”, dijo.
Comprar justicia a través del dinero de la sangre
Al mismo tiempo, Dahri destacó fallas críticas en el sistema de justicia.
En Pakistán, donde la pena de muerte sigue siendo legal bajo su estado islámico, tales oraciones pueden ser anuladas a través del diyat Ley (Blood Money), que permite a los perpetradores comprar perdón compensando a la familia de la víctima.
“En nuestro país, el dinero puede comprar cualquier cosa”, dijo Dahri. “Esta ley de dinero de sangre es abusada rutinariamente por los ricos y poderosos para escapar literalmente con el asesinato”.
Hizo hincapié en la urgente necesidad de reformar estas leyes. “Muchas familias inicialmente rechazan la compensación, pero la presión intensa y las amenazas, especialmente contra los pobres, a menudo los obligan a ceder”.
En 2023, la muerte de Fatima Furiro, de 10 años, podría haber pasado desapercibida si dos videos gráficos, mostrando su retorcimiento de dolor, luego colapsando, no se habían vuelto virales. La protesta pública resultante llevó a que su cuerpo fuera exhumado. Su empleador, un poderoso señor feudal en el distrito Khairpur de Sindh, que apareció en el metraje, fue arrestado rápidamente.
Pasó un año en prisión antes de que se cerrara el caso, después de que la empobrecida familia de Fátima aceptó dinero de sangre, a pesar de las pruebas forenses que confirmaron que había sido violada, golpeada y torturada con el tiempo.
Ley vs prejuicio
Junto a un sistema de justicia defectuoso, las mujeres deben luchar contra los tabúes sociales profundos, amplificados por implacables culpas y vergüenza de las víctimas.
“En tal entorno”, dijo Bushra, “no es sorprendente que muchas mujeres, usadas por el largo y agotador proceso, eventualmente retiren sus quejas”.
“Un juicio de mujer comienza mucho antes de que ella entra en una sala del tribunal”, dijo Dahri.
En el caso de Noor Mukadam, el abogado del convicto de Noor Mukadam fue utilizado por el abogado del convicto para degradar su sentencia de muerte por violación a cadena perpetua.
“Su reputación fue manchada, incluso en la muerte”, dijo Yazdani, y agregó que los jueces deberían abstenerse de moralizar y predicar.
“El veredicto de un juez debería descansar únicamente en una lectura imparcial de la ley”, dijo Bushra.
Pero como señaló Dahri, pocos abogados en Pakistán se atreven a decir esto abiertamente. “Los jueces pueden tomarlo personalmente”, dijo, “y nos arriesgamos a enfrentar repercusiones en nuestro próximo caso”.
Según Yazdani, incluso algunas reformas específicas, como audiencias más rápidas, aclaración de casos, estableciendo la violencia de género (GBV) y los tribunales de protección infantil, y los jueces de capacitación, los abogados y la policía sobre las realidades de la misoginia y la violencia a base de género.
Pero también ofreció una palabra de precaución: las reformas solas no garantizan la empatía, que llamó la piedra angular de la justicia real.
“El cambio social no ocurre de la noche a la mañana”, dijo Yazdani. “Antropológicamente hablando, los cambios tardan cinco años en arraigarse, y otros diez para que realmente se afianza”.
El equilibrio de género es importante en la justicia
La desigualdad de género judicial empeora la situación. Algunos expertos argumentan que aumentar el número de mujeres jueces y abogados podría conducir a un sistema de justicia más justo, dinámico y empático.
Un informe de 2024 de la Comisión de Derecho y Justicia de Pakistán (LJCP) revela que las mujeres representan menos del 20 por ciento de los jueces, abogados y oficiales judiciales del país, una brecha alarmante en una nación de más de 117 millones de mujeres. De los 126 jueces en el poder judicial superior, solo siete son mujeres, solo 5.5pc. En la Corte Suprema, ese número cae a dos.
Mientras tanto, los 26 jueces del Tribunal de Apex (incluido el Presidente del Tribunal Supremo) están cargados de una cartera de más de 56,000 casos, no todos relacionados con la violencia contra las mujeres.
Bushra cree que se debe alentar a más mujeres a ingresar al sector de la justicia, particularmente como fiscales, oficiales de policía y jueces. “He visto cómo las víctimas angustiadas se vuelven cuando se ven obligadas a repetir su terrible experiencia a los oficiales masculinos, a menudo varias veces”, dijo.
Pero ella enfatizó que simplemente aumentar el número de mujeres no terminará con culpa a las víctimas o garantizará la justicia centrada en los sobrevivientes. “Todos en el sistema, incluidas las mujeres, deben estar genuinamente sensibles al género para superar los sesgos personales y los estereotipos profundos”, dijo Bushra.
Tribunales especiales
En 2021, el Gobierno aprobó la Ley contra la violación (investigación y juicio), lo que lleva a la formación de un comité contra la violación por parte del Ministerio de Derecho y Justicia para apoyar a las víctimas, incluida la creación de tribunales especiales en todo el país. “Las unidades de investigación especiales con fiscales capacitados ahora manejan 77pc de quejas, y 91pc de casos van a tribunales especiales”, dijo Nida Aly de Aghs, un bufete de abogados con sede en Lahore que ofrece asistencia legal gratuita y parte del comité.
Para 2022, Sindh había establecido 382 de esas unidades. Aly señaló que un enfoque centrado en el superviviente, vinculado y coordinado aumentó las tasas de convicción de 3.5pc a 5 por ciento. Un registro nacional de delincuentes sexuales, administrado por la policía, se lanzó en 2024. En Punjab, los 36 distritos ahora tienen centros de crisis y protección que ofrecen apoyo legal y psicosocial, aunque algunos enfrentan limitaciones de recursos.
Casi cinco años después de que se establecieran los tribunales de violencia de género en Karachi, ella ve un cambio prometedor en cómo los jueces manejan tales casos. “Los fiscales ahora se toman el tiempo para preparar a las mujeres demandantes, algo que nunca antes sucedió”, dijo.
Sin embargo, agregó, el número de tales tribunales y jueces sensibilizados sigue siendo una caída en el océano en comparación con el abrumador número de violencia cometida contra las mujeres y tales casos inundan el sistema en Sindh.
Imagen de encabezado: Los residentes iluminan velas frente a una foto de Noor Mukadam, la hija de un ex diplomático paquistaní que fue encontrado asesinado, en su primer aniversario de muerte en Islamabad el 20 de julio de 2022. (Foto de Aamir Qureshi/AFP)
Este artículo fue publicado originalmente en Inter Press Service y se ha reproducido aquí con permiso.
