El ADB afirma que sus salvaguardas mitigan los daños ambientales, pero existe una brecha significativa entre la política y la práctica.
A medida que el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) convoca su 58ª Reunión Anual, que tendrá lugar del 4 al 7 de mayo en Milán, Pakistán enfrenta una ola de calor temprana e intensa. Según el último informe ‘A un vistazo’ del ADB (2023), el 17 por ciento de los préstamos e inversiones totales del banco en todo el mundo se dirigen hacia el sector energético, lo que subraya su importante papel en el financiamiento de la generación de energía e infraestructura, incluidos proyectos de combustibles fósiles en países como Pakistán.
El Foro de la ONG sobre ADB estima que el banco ha invertido $ 15.28 mil millones en 74 proyectos de energía en Pakistán, y su enfoque en la energía convencional sobre las energías renovables aumenta las preocupaciones. Mientras que 50.5pc de los fondos se asignaron para modernizar la red nacional, 17pc apoyan la expansión de energía convencional (1.330 MW). Mientras tanto, los proyectos renovables reciben fondos mínimos. Las asignaciones eólicas y solares permanecen sin especificar.
En pocas palabras, la continua inversión del BAD en combustibles fósiles contradice sus compromisos de sostenibilidad, potencialmente socavando la seguridad energética y los objetivos ambientales de Pakistán. El financiamiento de combustibles fósiles también afecta la calidad del aire, con niveles crecientes de partículas (PM 2.5), ozono troposférico y óxido nitroso, cargando desproporcionadamente al país con crisis de salud pública, degradación ambiental y pérdida económica.
Política y práctica
La 58ª Reunión Anual del ADB presenta una oportunidad crítica para abordar la contaminación del aire, una crisis global apremiante que permanece notablemente ausente de la agenda central de la reunión. Si bien los impactos ambientales y de salud de las emisiones no controladas son profundamente perjudiciales, la reunión aún no se ha comprometido a medidas concretas que reducen la huella de la contaminación de proyectos financiados por ADB o soluciones tecnológicas avanzadas.
La reunión de este año incluye el compromiso constructivo con las organizaciones de la sociedad civil (OSC) y las comunidades afectadas. Sin embargo, este diálogo debe traducirse en una acción significativa.
La contaminación del aire está afectando cada rincón del planeta, perjudicando la biodiversidad, socavando la salud pública y poniendo en peligro el objetivo de 1.5 ° C del Acuerdo de París. Y aunque el ADB afirma que sus salvaguardas mitigan los daños ambientales, existe una brecha significativa entre la política y la práctica. El marco de transparencia mejorado (ETF) del Acuerdo de París apunta a la responsabilidad climática estandarizada, sin embargo, las instituciones financieras internacionales (IFI), como el ADB, se quedan cortas en la alineación de su marco ambiental y social (ESF) y el mecanismo de transición de energía (ETM) con estos estándares.
Cuando el ETF requiere informes detallados de emisiones, IFI como ADB a menudo ocultan los impactos de GEI a nivel de proyecto, particularmente de proyectos de carbón y gas. Por ejemplo, las plantas de carbón financiadas por ADB en Pakistán informan solo emisiones agregadas, oscureciendo la salud local y el daño ecológico. Además, el enfoque del Acuerdo de París en el CO2 descuida los contaminantes climáticos de corta duración (SLCP), como el metano y el carbono negro, que representan alrededor del 45 % del calentamiento global y son comunes en las inversiones de combustibles fósiles de ADB.
El ADB, un prestamista multilateral de 69 miembros, se ha posicionado durante mucho tiempo como un “banco climático” y defensor del desarrollo sostenible a través de su marco ambiental y social. Sin embargo, los mecanismos de aplicación no vinculantes del FSE han llevado a una adherencia inconsistente a las salvaguardas sobre el desplazamiento, la contaminación y los derechos indígenas, lo que limita su efectividad en el avance de los objetivos climáticos y de justicia social. La ausencia de estándares del Protocolo de gases de efecto invernadero (GEI) en Pakistán también restringe el espacio del banco en la integración de estrictos estándares de emisiones y soporte técnico. Esta limitación encierra al país en vías de desarrollo de alta contaminación a pesar del papel de la ADB como un banco de desarrollo multilateral (MDB) con una agenda para fomentar un crecimiento sostenible.
En ausencia de estándares de GEI, la falta de insumos técnicos, la ausencia de transferencia de tecnología y el papel no vital del sector privado, la dependencia de Pakistán en el combustible fósil está obligado a manifestar sus desafíos de contaminación ambiental y del aire. Las emisiones de dióxido de azufre (SO₂), óxidos de nitrógeno (NOX) y partículas tienen un impacto directo en las comunidades vulnerables, que ya carecen de instalaciones de atención médica, enfrentan la desigualdad económica y viven en ciclos viciosos de pobreza. El aire tóxico agrava las enfermedades respiratorias, aumentando la carga de la enfermedad y las muertes prematuras entre estas comunidades. En las últimas dos décadas, Pakistán ha sido testigo de un fuerte aumento en la carga de la enfermedad, particularmente por enfermedades no transmisibles (ENT), como enfermedades cardíacas isquémicas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares y cánceres, siendo la contaminación del aire un factor de riesgo importante.
Estas enfermedades representan más de 50 por ciento de muertes totales en Pakistán. Las muertes prematuras por enfermedad pulmonar obstructiva crónica, accidente cerebrovascular y asma están en aumento. Estos son causados en gran medida por partículas finas al aire libre, particularmente en los principales centros urbanos de Lahore, Karachi e Islamabad, donde los niveles de calidad del aire ambiente exceden los límites seguros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 10-15 veces. Como el tercer país más contaminado al aire del mundo, la contaminación del aire en Pakistán atrapa a las generaciones en la pobreza al dañar la salud y el desarrollo cognitivo de los niños, además de obstaculizar su potencial. Las familias luchan por escapar a medida que la contaminación exacerba el desempleo, las brechas educativas y el acceso a la atención médica.
Además, el marco ambiental y social recientemente actualizado del ADB (ESF), lanzado en 2024, establece salvaguardas para minimizar el daño ambiental y proteger a las comunidades afectadas por sus proyectos. El marco cubre nueve estándares clave: evaluación ambiental, reasentamiento involuntario, pueblos indígenas, condiciones laborales, biodiversidad, control de la contaminación y resiliencia climática.
Sin embargo, su débil aplicación y lagunas para el financiamiento continuo del carbón: falta de consulta significativa con las comunidades, las OSC y las organizaciones de derechos de las mujeres; promoción de alternativas de energía de recursos intensivas y ambientalmente destructivas o “soluciones falsas”; Falta de claridad sobre la medida en que las salvaguardas y el mecanismo de rendición de cuentas de ADB socavan su credibilidad como una herramienta para la justicia ambiental y social.
El mito del ‘carbón limpio’
En los últimos años, el BAD ha tratado de justificar sus continuas inversiones en carbón en Pakistán al promover la tecnología supercrítica como un control de contaminación adecuado. Sin embargo, esta tecnología no aborda completamente las consecuencias de salud y medio ambiente de la combustión de carbón.
Si bien las plantas supercríticas pueden ofrecer mejoras de eficiencia modestas, aún emiten niveles peligrosos de partículas (PM2.5), dióxido de azufre (SO₂) y óxidos de nitrógeno (NOX): contaminantes directamente vinculados a enfermedades respiratorias, problemas cardiovasculares y muertes prematuras en las comunidades circundantes.
En la práctica, la mayoría de los proyectos de captura de carbono en Pakistán y en otros lugares utilizan el CO₂ atrapado para mejorar la recuperación de petróleo (EOR), un proceso que extiende la vida útil de la extracción de combustibles fósiles en lugar de eliminarla. El almacenamiento subterráneo de Co₂ conlleva riesgos significativos, incluida la fuga de metano, un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el CO₂ a corto plazo, y la contaminación del agua subterránea.
Desplazamiento, acaparamiento de tierras y promesas rotas
Los proyectos de combustibles fósiles financiados por ADB también han infligido graves costos sociales a las comunidades paquistaníes. La infraestructura ligada a carbón a gran escala, como las carreteras y las líneas de transmisión, ha causado desalojos forzados en Sindh y Punjab. Esto ha llevado a los residentes de Karachi Northern Bypass Highway a presentar quejas sobre violaciones de las salvaguardas de reasentamiento de ADB.
Mientras tanto, los agricultores de Thatta y Badin enfrentaron una compensación tardía y exclusión de las consultas de proyectos, lo que provocó protestas en 2021. El monitoreo del banco también ha admitido “brechas en la reparación de reclamos”.
El mecanismo de transición energética del ADB y el marco de transparencia mejorado también tienen brechas para abordar los impactos de género en la salud, los derechos de la tierra y los medios de vida terrestre, el trabajo de atención no remunerada, la violencia de género (GBV), el acceso a la energía, los cambios en la dinámica de poder de género en hogares y comunidades, empleo y trabajo decente.
Por otro lado, las condiciones laborales siguen siendo graves, con contratos inadecuados, lugares de trabajo inseguros y derechos suprimidos que persisten a pesar del marco ambiental y social del banco.
La Política del Mecanismo de Responsabilidad del Banco (2012), ahora bajo revisión, debe priorizar a las personas. El prestamista debe reconocer que las comunidades afectadas por el proyecto tienen la peor parte de la contaminación, la pérdida de la tierra y los riesgos para la salud cuando la responsabilidad falla. El rediseño del mecanismo debe garantizar la transparencia, la reparación y la participación significativa para evitar más daños.
Estrés por calor, cultivos que fallan y una inminente crisis alimentaria
Pakistán ahora se enfrenta a los veranos récord de 50 ° C, con proyectos de carbón financiados por ADB en regiones estresadas por el calor que empeoran la crisis agrícola. Estos proyectos emiten metano (CH₄), ozono y carbono negro, subproductos de combustibles fósiles y están vinculados a pérdidas de rendimiento de cultivos y disminución de la calidad del cultivo en trigo y arroz.
Simultáneamente, PM2.5 de los incendios de carbón y granjas reduce la fotosíntesis, mientras que las lluvias erráticas y el calor interrumpen los ciclos de crecimiento. El ganado desarrolla enfermedades respiratorias ligadas a la contaminación. A largo plazo, a 2100, el sur de Asia podría experimentar una pérdida de rendimiento de hasta 50 por ciento en cultivos básicos, con países como Pakistán especialmente vulnerables debido a la dependencia de los cultivos intensivos en agua.
Finanzas climáticas y agenda de aire limpio de ADB
El aire limpio debe ser central en la agenda de finanzas climáticas del ADB. Menos de 1 por ciento de fondos de desarrollo internacional y solo 2 % de finanzas climáticas internacionales se dirigieron a la acción de la contaminación del aire de 2015 a 2021.
El banco debe cerrar esta brecha al ampliar las inversiones en energía limpia y control de la contaminación, a través de microrredes solares y captura de metano, en lugar de solo recortes de co₂. Su mecanismo de transición energética debe vincular las eliminaciones de carbón a ganancias medibles de calidad del aire, alineándose con las contribuciones (NDC) determinadas a nivel nacional de Pakistán y, por extensión, sus planes de aire limpio. Sin unir salvaguardas de calidad del aire, el ‘finanzas climáticas’ del ADB corre el riesgo de alimentar las mismas crisis que dice resolver.
Pakistán está a la vanguardia de la crisis climática y está atrapado en una carga de deuda. El ADB debe priorizar los derechos y necesidades de la gente paquistaní sobre el servicio de la deuda. La cancelación de la deuda es crítica para que Pakistán construya una infraestructura resistente al clima, proporcione aire limpio y establezca redes de seguridad social para la gente de Pakistán.
Integrando el derecho a limpiar el aire
En 2024, Pakistán dio un paso histórico al enmendar su constitución para incluir el Artículo 9A, que garantiza el derecho a un entorno limpio y saludable como un derecho humano fundamental. La resolución de 2022 de la Asamblea General de la ONU reconoce explícitamente el acceso a un entorno limpio, saludable y sostenible como un derecho humano universal. Este mandato obliga a instituciones como el ADB a generar este principio en sus estrategias centrales de misión y país.
El ADB debe garantizar sus justos mecanismos de transición de energía (JETMS) y los marcos de eliminación de eliminación de carbón, como el mecanismo de transición de energía (ETM), salvaguardar activamente este derecho.
El prestamista global también debe exigir la divulgación a nivel de proyecto en tiempo real de todos los GEI y contaminantes climáticos de corta duración (SLCP), especialmente metano y carbono negro, de sus proyectos financiados en Pakistán. Esto se alinea con el marco de transparencia mejorado del Acuerdo de París y la promesa global de metano, a la que Pakistán se unió en 2023.
Para reducir efectivamente la dependencia de los combustibles fósiles y las emisiones nocivas en Pakistán, el ADB debe redirigir estratégicamente el financiamiento hacia tecnologías de energía limpia escalables al implementar medidas de responsabilidad rigurosas. Este cambio se alinearía con el marco de transición climático 2023–2032 del ADB, que prioriza la “transferencia de tecnología baja en carbono”, pero carece de puntos de referencia exigibles para los desacuerdo de combustibles fósiles.
La reunión anual del banco ofrece una oportunidad crucial para corregir el curso para pasar de la contaminación de financiación a soluciones de financiación. Por el bien de millones de paquistaníes respirando aire envenenado y agricultura en un planeta de calefacción, la respuesta debe ser clara.
