Los inquilinos del vecindario de alquiler de Browns Court en Charlottetown dicen que les han ofrecido miles de dólares para “presionarlos” para que dejen sus unidades después de que un nuevo propietario se hizo cargo hace dos años.
Sus unidades ahora se alquilan significativamente por debajo de la tasa de mercado actual, pero algunos ocupantes dijeron a CBC News que temen que los alquileres se disparen después de que el propietario lleva a cabo renovaciones planificadas.
“Es un poco desconcertante que su vivienda no sea segura”, dijo Mike Morrison, quien ha vivido en su unidad con compañeros de cuarto durante cuatro años, y actualmente paga $ 400 al mes hacia su alquiler mensual de $ 1,200, servicios públicos no incluidos.
Teme que una vez que se renova la unidad y se agregan muebles básicos, el inquilino futuro pagará tanto como el doble, con los servicios públicos incluidos: “Estas personas están tratando de cambiarlos … y usted solo sabe que nunca se detendrán”.
La Isla del Príncipe Eduardo tiene una legislación que se ocupa del máximo aumento de alquiler permitido cada año, procedimientos de desalojo y cuánto alquiler puede aumentar incluso para las unidades mejoradas por las renovaciones.
Los inquilinos de media docena que hablaron con CBC News dijeron que les preocupa que no se sigan esas reglas. Y algunas personas que hablan sobre la situación están utilizando frases como “efectivo para las llaves” y “renovación” para describir lo que está sucediendo.
Hogar de estudiantes, trabajadores y familias
Browns Court es un gran complejo de viviendas frente al campus principal de la Isla de la Universidad de Príncipe Eduardo en University Avenue. Incluye varios edificios de apartamentos grandes y muchas filas de casas adosadas.
Tradicionalmente, muchos estudiantes han alquilado las unidades porque están muy cerca del campus, pero otras personas también viven aquí, incluidas las familias.
En 2023, los inquilinos recibieron un aviso diciendo que REIT de Apartment Killam había vendido muchos de esos edificios a una compañía con sede en Montreal llamada Werkliv Group Inc.
“Werkliv es una de las compañías de desarrollo de viviendas estudiantiles y de alquiler más grandes, colaborando con inversores que buscan oportunidades de alto rendimiento, de bajo riesgo y duraderos del mercado”, dice la compañía en su página de LinkedIn, que enumera a Daniel Goodfellow como su fundador y director.
Para minimizar la interrupción durante las actualizaciones en estos edificios, a algunos inquilinos se les ofreció una compensación financiera voluntaria si eligían terminar su arrendamiento temprano … La decisión siempre es la del inquilino.– Jardín Lyndsay
Los registros de propiedad provincial muestran a Werkliv como el actual propietario de al menos un gran edificio de apartamentos en el área de Browns Court. Muchos otros figuran como pertenecientes a 505 University Avenue Limited Partnership, una corporación que enumera a Goodfellow como su director.
Nadie de esas compañías estaba disponible para una entrevista. Pero un correo electrónico de Lyndsay Alexandra, quien firma como asociado con “apartamentos universitarios”, dijo que los propietarios no están haciendo nada malo.
“Nuestros edificios requieren mejoras para cumplir con los estándares que los estudiantes necesitan y merecen. Nuestra inversión en Charlottetown refleja la demanda urgente de viviendas para estudiantes de alta calidad ubicadas muy cerca de UPEI y Holland College”, dijo en parte.
Los inquilinos de un complejo de alquiler de Charlottetown dicen que se les ofrece miles de dólares para abandonar sus apartamentos después de que un nuevo propietario asumió el cargo en 2023. Como informa Laura Meader de CBC, la compañía dice que no está haciendo nada malo.
“Para minimizar la interrupción durante las actualizaciones en estos edificios, a algunos inquilinos se les ofreció una compensación financiera voluntaria si eligieron terminar su arrendamiento temprano. Estas discusiones se manejan individualmente, y la decisión siempre es la del inquilino. Cuando un inquilino termina su arrendamiento por elección, como fue el caso en estas circunstancias, no hay papeleo adicional o aprobaciones necesarias”.
La nota de Alexandra continúa: “Este enfoque es consistente con las prácticas estándar en toda la comunidad de viviendas canadiense, y en todo momento los apartamentos de la Universidad respeta y defienden los derechos de los inquilinos … University Apartments nunca ha renovado a nadie en su historia y hacerlo sería contrario a nuestros valores”.
‘Nos quieren’
Morrison se encuentra entre los inquilinos que se describen a sí mismos como “presionados” para irse con ofertas de miles de dólares. La mayoría de ellos no estarían de acuerdo en hablar sobre el registro porque temían las consecuencias de salir a bolsa.
“Absolutamente fue presión”, dijo Morrison, quien dijo que él y sus dos compañeros de cuarto se les ofreció el equivalente de seis meses de alquiler para irse, o $ 7,000. “Nunca se detendrían. No hay razón para que se detengan; nos quieren”.
Y no fue solo una oferta única, dijo.
“El tono era mucho que, al principio era una oferta y luego … era que nos íbamos, básicamente. Y luego seguimos diciéndoles ‘gracias pero no gracias’, porque por lo que podemos decir, no tenemos que irnos … simplemente lo dejarían caer e intentarían nuevamente en unos pocos meses”.
Dijo que no sabía qué haría si aceptara tomar dinero para irse y tuviera que encontrar una nueva casa en el mercado de alquiler de Charlottetown de hoy.
“No podría hacer un depósito y pagar el alquiler del primer mes, y estoy trabajando a tiempo completo”.
Algunos de los inquilinos más nuevos en Browns Court, que viven en casas adosadas renovadas con muebles y servicios públicos incluidos, dijeron a CBC News que están pagando más del doble de lo que pagan Morrison y sus compañeros de cuarto, que van desde $ 2,500 a $ 2,800 por una casa adosada, que se extiende a alrededor de $ 850 a $ 950 por ocupante.
CBC no ha confirmado para qué se alquilaron las unidades antes de renovarlas o si se aprobaron aumentos especiales de alquiler.
“Las personas generalmente no son conscientes de cuáles son sus derechos y creo que así es como despejaron la mayoría de estos lugares, simplemente implicando que tuvieron que irse”, dijo Morrison sobre los inquilinos que estaban de acuerdo en poner fin a sus arrendamientos.
“Ese no es el caso en absoluto. En este momento solo estoy cavando mis talones e informando cualquier cosa que pueda ser ilegal o una violación del acuerdo de alquiler, cualquier cosa que pueda hacer”.
Los desalojos formales requieren papeleo, aprobaciones
Ninguno de los inquilinos que hablaron con CBC News recibió avisos de desalojo formales, que se requieren bajo la ley de alquiler de PEI si un inquilino está siendo desalojado. Los propietarios también necesitan obtener aprobaciones de un regulador para desalojar a los inquilinos, y a menudo hay audiencias.
“Un propietario solo puede desalojar por una serie de razones permitidas, y esas razones están listadas en la página web de la oficina de alquiler de PEI, en sus formularios de desalojo, por lo que cuando escuchamos sobre cosas como esta sucediendo, es un poco preocupante”, dijo Rowen Gallant, un gerente de programas con alquiler de PEI, un grupo que proporciona información legal de la comunidad para Landlords e inquilinos.
Si se aprueba un desalojo, los propietarios deben avisar al menos seis meses. Los inquilinos también tienen derecho a apelar, o de que se les ofrezca otra unidad en el complejo y se les da el derecho de regresar a la casa renovada.
PEI también tiene controles de alquiler, por lo que el alquiler no se puede aumentar sustancialmente solo porque alguien se muda. El alquiler se adjunta a la unidad, no al inquilino, y el precio solo puede aumentar en una pequeña cantidad una vez al año. Para el año en curso, es 2.3 por ciento.
En el caso de las unidades renovadas, los propietarios deben solicitar que se les permita cobrar más, e incluso eso se limita a un tres por ciento adicional por encima del aumento anual permitido.
En cuanto a las ofertas de dinero para poner fin a un contrato de arrendamiento, que Gallant llamó “el tipo de ‘efectivo para las llaves’, eso definitivamente nos ha llamado la atención como un problema”.
¿’Trabajando’ la legislación?
Gord McNeilly es el MLA liberal cuyo distrito provincial incluye el vecindario de Browns Court. Dijo que está escuchando de inquilinos preocupados.
“Es un poco siniestro. No es una buena situación de alquiler en esa área para las personas que solo intentan renovar y vivir pacíficamente”, dijo.
McNeilly, quien ha estado buscando anuncios recientes para las unidades renovadas, dijo que cree que el complejo operador está “trabajando” en la legislación.
“La unidad se actualiza pero es la misma unidad … se está convirtiendo en una situación imposible”.
McNeilly dijo que se comunicó con la oficina de arrendamiento residencial de PEI pidiendo una investigación.
La gente se ha presentado a mí y me dijo: ‘Mira, están tratando de desalojarme, están tratando de que me vaya en circunstancias extrañas y se está volviendo cada vez más difícil vivir allí.– Gord McNeilly
“La gente se ha presentado y me dijo: ‘Mira, están tratando de desalojarme, están tratando de que me vaya en circunstancias extrañas y se está volviendo cada vez más difícil vivir allí'”.
La oficina de arrendamiento residencial es parte de la Comisión Regulatoria y de Apelaciones de la Isla, o IRAC. En un correo electrónico a CBC News, el regulador dijo que no puede comentar sobre asuntos específicos.
Sin embargo, el correo electrónico citó a la directora Jennifer Perry diciendo esto: “La Ley de arrendamiento residencial no aborda explícitamente el tema de los incentivos de alquiler y la oficina aún no ha juzgado ningún asunto donde las circunstancias impliquen que se ofrece algún tipo de incentivo al inquilino”.
Alquiler cambiado en el último minuto
CBC News habló con varios estudiantes que dijeron que pensaban que las unidades de la corte renovada de los Browns eran costosas, pero la ubicación era ideal.
A algunos les gustó el hecho de que las nuevas unidades incluían todo, como muebles y servicios públicos, pero también hablaron sobre aumentos de alquileres. Algunos dijeron que University Apartments les ha ofrecido tarjetas de regalo como compensación parcial.
Nicolas González Longarela dijo que cuando él y sus compañeros de cuarto hablaron con un propietario por teléfono, se les dio un precio, pero eso cambió cuando tuvieron que firmar el contrato de arrendamiento.
“Íbamos a pagar $ 850 [each] Y luego lo trasladaron a $ 950 “, dijo.” Ellos [said]”Le daremos una tarjeta de regalo por los inconvenientes”, pero la tarjeta de regalo no cubre la diferencia que nos está haciendo pagar.
“Fue una sorpresa para nosotros y una carga financiera para los estudiantes, pero no teníamos otra opción que quedarnos”.
