Más de 20 hospitales y sistemas de salud han retrocedido temporal o indefinidamente la atención transgénero para menores y algunos adultos jóvenes este año en medio de amenazas de investigaciones y recortes federales a la financiación del gobierno, según un análisis de noticias de NBC.
Doce hospitales han anunciado que han descontinuado o descontinuarán los bloqueadores de la pubertad y la terapia hormonal para pacientes trans de 19 años. Cuatro anunciaron que ya no están proporcionando cirugías relacionadas con la transición a esos pacientes; Uno dijo que suspendió la atención que afirma el género para los adolescentes; Y cuatro dijeron que detuvieron temporalmente la atención transgénero para aquellos menores de 19 años después de una orden ejecutiva del presidente Donald Trump en enero, pero se reanudaron después de que un juez bloqueó parte de la orden en marzo.
Además de esos 21 hospitales, otros cinco han eliminado páginas web dedicadas a la atención trans de menores de sus sitios web este año; uno dijo que todavía está brindando atención trans a menores, solo diría que continúa “cumplir con las leyes y regulaciones estatales y federales aplicables”, y tres no respondieron a las solicitudes de comentarios. Y por separado, un centro de salud en Iowa dejó de proporcionar terapia hormonal a los adultos trans debido a una orden de Trump que prohíbe que los fondos federales se utilicen para “promover la ideología de género”, informó el despacho de capital de Iowa.
Los cambios han surgido cuando los hospitales intentan cumplir con las leyes estatales, que en muchos casos prohíben discriminar a las personas trans en la atención médica, así como a la orientación federal, que en los últimos meses ha amenazado con revocar la financiación federal de los hospitales o acusarles de sanciones civiles o penales si continúan brindando atención trans a los pacientes menores de 19 años.
Los pacientes y las familias afectadas por estos cambios en la atención han descrito que los efectos son devastadores.
Una madre de Florida, que pidió que su nombre no se publicara debido a los temores de que pudiera enfrentar el acoso o ser atacada por el gobierno federal, recientemente compró boletos unidireccionales a Berlín para que ella y su hija trans de 15 años pudieran mudarse allí el próximo mes. La madre ha adquirido una visa de aprendizaje de idiomas, y su hija podrá vivir con ella porque es menor de edad.
Cuando su hija buscó el acceso por primera vez a la atención de transición, la administración del gobernador de Florida Ron DeSantis y los legisladores republicanos estatales estaban tratando de prohibirlo, por lo que en septiembre de 2021, la adolescente y su padre comenzaron a conducir 11 horas a Alabama cada pocos meses para poder acceder a la atención en la clínica de género de la Universidad de Alabama. Luego, en agosto de 2023, un tribunal permitió que una prohibición de atención entrara en vigencia en Alabama. En julio pasado, comenzaron a volar a Washington, DC, para recibir atención en Children’s National Hospital.
El mes pasado, el hospital anunció en un mensaje en su sitio web que “a la luz de aumentar los riesgos legales y regulatorios para los niños de los niños, nuestros proveedores y las familias a las que servimos, descontinuaremos la receta de medicamentos para afirmar el género”, en efectivo el 30 de agosto.
La madre dijo que incluso si pudiera encontrar otro médico en los Estados Unidos para su hija, teme que la familia solo tenga una visita “antes de que el gobierno vuelva a entrar”.
“¿A dónde podemos ir?” ella dijo. “Al crecer, siempre nos dijeron que Estados Unidos es el mejor país del mundo, y ahora tenemos que huir para que mi hijo pueda obtener la atención médica que necesita y para nuestra seguridad”.
‘Estas amenazas ya no son teóricas’
Desde 2021, 27 estados han promulgado medidas que prohíben el acceso a los bloqueadores de la pubertad, la terapia hormonal y/o las cirugías para los minores trans como parte de un esfuerzo más amplio para restringir los derechos trans.
Los partidarios de la legislación dicen que la atención no ha sido estudiada adecuadamente, pueden tener efectos nocivos a largo plazo y que los menores no pueden consentirle. Sin embargo, los médicos que tratan a los jóvenes trans dicen que los bloqueadores de la pubertad y la terapia hormonal se han proporcionado a menores que no son trans durante décadas para tratar otras afecciones, como la pubertad precoz. Además, casi todas las principales asociaciones médicas en los Estados Unidos apoyan el acceso a la atención relacionada con la transición para menores y se oponen a las restricciones, y la Asociación Médica Americana califica las restricciones del gobierno “una intrusión peligrosa en la práctica de la medicina”.
Un estudio publicado a principios de este año en JAMA Pediatrics encontró que menos del 0.1% de los adolescentes en los Estados Unidos con seguro privado en los Estados Unidos son trans y se les recetan bloqueadores de pubertad o hormonas que afirman el género. Un estudio de 2024 publicado por la Escuela de Salud Pública de Harvard Th Chan encontró que la tasa de adolescentes de 15 a 17 años que se someten a una cirugía de afirmación de género era de 2.1 por 100,000.
Los estados restantes donde la atención es legal, particularmente California, Colorado, Oregon, Illinois, Washington, Connecticut y Pensilvania, han visto una afluencia de pacientes fuera del estado, con algunos padres de minors trans incluso reubicando a sus familias a esos estados para mantener la atención por sus hijos.
Los padres de jóvenes trans han visto esos estados, y hospitales como el Hospital de Niños de Los Ángeles, que es el hogar de una de las clínicas de género más antiguas de la nación, como paraísos seguros.
Sin embargo, en enero, la administración Trump comenzó a atacar a los proveedores de atención trans, incluida una orden ejecutiva que buscaba prohibir fondos federales de ir a escuelas de medicina y hospitales que brindan dicha atención a las personas menores de 19 años. En marzo, un juez federal bloqueó esa parte de la orden, y algunos hospitales reanudaron los tratamientos.
Pero luego, en abril, la Fiscal General Pam Bondi emitió un memorando que dijo que el Departamento de Justicia investigaría a los médicos que brindan atención de transición a los menores bajo las leyes existentes, incluidas las leyes contra la mutilación genital. En julio, el Departamento de Justicia envió citaciones a más de 20 médicos y clínicas que brindan dicha atención. Una citación enviada al Hospital de Niños de Filadelfia, que se hizo pública el lunes como parte de una presentación legal que intentó bloquear las investigaciones, solicitó los nombres, las fechas de nacimiento, los números de seguridad social, las direcciones y la información de los padres/guardianes de todos los pacientes que recibieron bloqueadores de pubertad o terapia hormonal.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el FBI y la Comisión Federal de Comercio también han tomado medidas para restringir la atención, tanto para menores como para adultos.
El Hospital de Niños de Los Ángeles mencionó todas estas acciones y más en una carta del 12 de junio al personal del hospital que detalla su decisión de cerrar el Centro de Salud y Desarrollo Transyouth, que ha estado funcionando durante tres décadas, a partir del 22 de julio.
La carta, que un portavoz del hospital compartió con NBC News, describió una revisión del HHS publicada en mayo “Descarga los protocolos de atención y los estándares de atención basados en evidencia actuales al tiempo que promueve las mejores prácticas alternativas para el tratamiento de la disforia de género pediátrico”. La revisión del HHS “incluyó docenas de referencias a CHLA y el Centro de Salud y Desarrollo Transyouth”, dijo la carta.
“Tomados en conjunto, el Fiscal General Memo, HHS Review y la reciente solicitud de consejos del FBI para informar hospitales y proveedores de [gender-affirming care] Se indica fuertemente la intención de esta administración de tomar medidas rápidas y decisivas, tanto criminales como civiles, contra cualquier entidad que considera que está violando la orden ejecutiva “, escribió el liderazgo de este hospital.” Estas amenazas ya no son teóricas. El gobierno federal ya ha cortado cientos de millones de dólares de las instituciones académicas y de investigación de los Estados Unidos por incumplimiento con órdenes ejecutivas, a menudo con poca o ninguna advertencia “.
A principios de este mes, más de una docena de estados, dirigidos por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó a la administración Trump para bloquear las investigaciones en médicos y hospitales que brindan atención a los menores que afirman el género.
La queja argumentó que el gobierno federal estaba tratando de instituir una prohibición nacional de tal atención cuando el Congreso no ha aprobado uno, violando la décima enmienda al tratar de usurpar el poder de los estados que no han aprobado prohibiciones. También argumentó que los hospitales se veían obligados a desafiar las amenazas federales o cumplir y violar las leyes estatales contra la discriminación en la atención médica.
Taylor Rogers, un portavoz de la Casa Blanca, dijo en un comunicado en el momento en que los estadounidenses apoyan los esfuerzos de Trump para detener “la despreciable mutilación y la castración química de los niños”, utilizando lenguaje inflamatorio para describir la atención de transición.
“El presidente tiene la autoridad legal para proteger a los niños vulnerables de Estados Unidos a través de la acción ejecutiva, y la administración espera con ansias la victoria final sobre este tema”, dijo Rogers.
Robin Maril, profesor asistente de derecho constitucional en la Universidad de Willamette de Oregón, dijo que la administración Trump está intentando restringir el acceso a la atención de transición a través de la orientación emitida por las agencias reguladoras. Esa orientación les dice a los médicos y hospitales “exactamente cómo el gobierno va a perseguirlos”, dijo Maril.
Los hospitales están sopesando la pérdida de todos los fondos federales, lo que podría obligarlos a cerrar, dijo Maril, o enfrentarse a la administración Trump.
“Hacer frente a la administración Trump en este momento resultaría en que los niños pierdan atención por todo tipo de cosas”, dijo Maril.
‘Eso no es justo’
El clima creado por las políticas de la administración, las investigaciones y las batallas legales han sido surrealistas para el Dr. Kade Goepferd, el Director de Educación de Children’s Minnesota y un pediatra en el Programa de Salud de Género del hospital, que no ha cesado o detuvo la atención trans.
Goepferd, quien usa ellos/ellos pronombres, dijo que los padres de sus pacientes están asustados y que los niños no entienden por qué sus amigos pueden acceder a cualquier atención médica cuando sea necesario, pero es posible que no puedan acceder a este tipo específico de atención porque son trans.
“Se sienten muy marcados”, dijo Goepferd. “Los adolescentes sienten mucha desesperanza. Los niños más pequeños sienten mucho miedo por cómo puede o no ser su futuro”.
Goepferd dijo que tienen varios pacientes que se han mudado o planean mudarse del país debido al panorama de atención cada vez más restrictivo para los jóvenes trans, y el número de pacientes fuera del estado que ven ha aumentado en los últimos años. La lista de espera de la clínica para una primera cita es de unos seis meses.
Dijeron que una de sus mayores preocupaciones “es que estamos vinculando la capacidad de los jóvenes transgénero para acceder a la atención que necesitan y la capacidad de sus padres para tomar decisiones médicas para ellos, a la capacidad del público en general para comprender quiénes son y cuál es su atención médica”.
“Eso no es justo”, dijeron. “No hacemos eso con otras áreas de la medicina. Confiamos en las pautas médicas y la experiencia para tomar decisiones. Por lo tanto, estamos tratando la atención médica esencial para los jóvenes transgénero como excepcionales de alguna manera, y lo que deseo que las personas supieran más que nada es que no lo es. Proporciono este tipo de atención médica de la misma manera que proporciono cualquier otro tipo de atención médica”.
En cuanto a la madre de Florida, dijo que tan pronto como su hija pudiera hablar, le señalaría a Daphne en la caricatura “Scooby Doo” y dijera: “Yo esa chica”. Un psiquiatra dijo que el niño era “persistente, insistente y consistente” en su género durante años, y la ha apoyado y gastado al menos $ 7,500 en viajes para acceder a la atención en otros estados.
Pero ahora, dijo, parece que no tienen opciones, y volará a Berlín con su hija en septiembre y dejando a sus otros tres hijos en los Estados Unidos con su padre.
“Era una buena fantasía que viviría en Europa algún día, pero luego se convirtió en esta necesidad absoluta, y tengo que dejar a mis otros hijos, y ni siquiera sé cómo explicar cuán temeroso me siento y cuán desgarrador es”, dijo.
