El rápido ascenso de Zohran Mamdani desde asambleísta estatal de un distrito periférico hasta sorprender al candidato demócrata a la alcaldía ya era una de las historias políticas más importantes en años en la ciudad de Nueva York.
Ahora, la victoria del socialista democrático de 34 años en las elecciones a la alcaldía del martes lo ha puesto a punto de convertirse en una historia aún más importante a nivel nacional. Operativos y líderes políticos de la izquierda progresista y la derecha del MAGA buscan nacionalizar la narrativa de Mamdani para las elecciones de mitad de período y más allá, mientras comienza su transición de hacer campaña a gobernar la ciudad más grande del país.
Que la táctica política funcione para cualquiera de las partes, para cambiar o marcar al Partido Demócrata, depende en gran medida de una sola cosa: si Mamdani es un alcalde tan eficaz como lo fue como candidato.
Su éxito dependerá de algunos factores, empezando por quién contrata y con quién construye coaliciones, así como qué temas prioriza, dijo el ex alcalde de Pittsburgh, Bill Peduto. Peduto dijo que Mamdani necesita incorporar una combinación de personas dentro y fuera del gobierno para completar su administración, y al mismo tiempo obtener la aceptación del gobierno estatal y las instituciones de la ciudad en su agenda política.
Mamdani ya ha dejado claro que está prestando mucha atención a esos factores, reuniéndose con líderes empresariales y otras personas ajenas a su coalición central después de que ganó las primarias demócratas en junio. Mamdani, que alguna vez fue un crítico estridente del Departamento de Policía de Nueva York, se disculpó por comentarios anteriores durante la campaña y anunció que le pediría a Jessica Tisch, la comisionada de policía, que permaneciera en su puesto en su administración.
El miércoles por la mañana, Mamdani anunció el liderazgo de su equipo de transición, que incluye a veteranos de las administraciones municipales de Mike Bloomberg, Bill de Blasio y Eric Adams, así como a la ex presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan.
“El primer error que comete un candidato activista es contratar activistas para funciones gubernamentales”, dijo Peduto, alcalde de su ciudad durante dos mandatos que fue derrocado por un rival progresista en 2021. Después de una serie de errores, el nuevo alcalde fue derrocado en una primaria después de solo un mandato.
“Y los activistas son, en su mayoría, contrarios”, añadió Peduto. “Te muestran dónde están los problemas. Eso es importante en una democracia, pero no se puede dirigir un gobierno con gente que sólo sabe dónde están los problemas”.
En una entrevista con NBC News la semana pasada, Mamdani expresó su disposición a contratar miembros de los Socialistas Democráticos de América, el grupo de izquierda que ayudó a impulsar su ascenso, para puestos en su administración. También dijo que está buscando formar un equipo de neoyorquinos “que hayan servido en una amplia variedad de administraciones de alcaldes y cuyo historial pueda caracterizarse por un historial de excelencia y una capacidad para cumplir agendas que son tan ambiciosas como las crisis que enfrentan los neoyorquinos”.
“Tiene la oportunidad de trabajar más allá de la base que lo eligió”, continuó Peduto, y agregó: “Los alcaldes trabajan en un esfuerzo colaborativo para poder generar consenso para sus electores. Si es capaz de construir esas relaciones y esos puentes en Albany, Washington y con el ayuntamiento, no se puede negar que podrá utilizar la energía que mostró en esta campaña para poder hacer de la ciudad de Nueva York un lugar mejor”.
La izquierda busca un líder
Con un relativo puñado de votos aún pendientes, Mamdani tiene poco más del 50% de los votos en las elecciones generales en la ciudad de Nueva York, 9 puntos más que el exgobernador Andrew Cuomo, quien se postuló como independiente después de perder ante Mamdani en las primarias, y el candidato republicano Curtis Sliwa. Los aliados del ganador de izquierda vieron la línea del 50% como un umbral clave para reclamar un mandato para gobernar.
“Puede ser un alcalde eficaz si continúa haciendo lo que ha estado haciendo”, dijo Usamah Andrabi, portavoz del grupo progresista Justice Democrats. “Si hay una lección que aprender es que todos los que le dijeron a Zohran que debería moverse hacia la derecha en esto, hablar menos sobre esto, hablar menos sobre esto, no luchar por estos grandes temas, estaban todos equivocados. Y las personas que tenían razón eran el movimiento de base que [helped] Zohran gana estas elecciones, no una, sino dos veces”.
Mamdani pasó meses buscando la conciliación con las partes interesadas y los residentes de Nueva York que podrían haberse opuesto o estado preocupados por su candidatura insurgente, pero adoptó un tono envalentonado en su discurso de victoria. También destacó los objetivos políticos de largo alcance que han recorrido toda su campaña, incluido el congelamiento del alquiler de viviendas con alquiler estabilizado, la promulgación de cuidado infantil universal y la creación de un programa de autobuses gratuitos, al tiempo que se comprometió a lograr la “agenda más ambiciosa” desde el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello LaGuardia, en la época de la Gran Depresión.
“Nueva York, esta noche has entregado un mandato para el cambio”, dijo Mamdani. “Un mandato para un nuevo tipo de política. Un mandato para una ciudad que podamos permitirnos y un mandato para un gobierno que cumpla exactamente eso”.
“Demostremos que no hay ningún problema demasiado grande para que el gobierno lo resuelva ni ningún problema demasiado pequeño para que le importe”, añadió.
Para el alcalde electo, que asumirá el cargo en enero, la temporada de campaña puede continuar. El ascenso de Mamdani se vio impulsado por su hábil uso de las redes sociales para mantener en primer plano los problemas de asequibilidad.
“En cierto sentido, la campaña nunca termina”, dijo Adam Green, cofundador del Comité de Campaña de Cambio Progresista. “Mientras más cuente historias y participe públicamente, más influencia tendrá para lograr que su agenda se apruebe rápidamente, a través del consejo, a través de Albany cuando sea necesario, e incluso culturalmente, a través de la burocracia que instintivamente puede ser más lenta en querer cambios mientras él exige grandes cambios”.
“En mi opinión, donde los demócratas han cometido errores en el pasado es cuando ganaron elecciones y luego llevaron la conversación completamente a puertas cerradas, mantuvieron al público alejado y luego perdieron toda la influencia de su mandato”, continuó Green. “No espero que cometa ese error en absoluto”.
La derecha busca un socialista para resistir
Los republicanos ya apuestan por el fracaso de Mamdani.
Después de una fuerte noche electoral para los demócratas en Virginia y Nueva Jersey, los funcionarios electos y los agentes republicanos se centraron en Mamdani, señalando su intención de tratar de convertirlo en una parte clave de su mensaje de mitad de período. Ya habían comenzado a apodar a los candidatos demócratas como “los Mamdani” de su estado o distrito, apostando a que las propuestas políticas de izquierda del candidato, su origen inmigrante y su activismo propalestino sin remordimientos jugarán mal en las elecciones de distritos indecisos que a menudo deciden los políticos moderados.
“El comunista Mamdani es el verdadero líder de los demócratas”, dijo en un comunicado el senador Tim Sheehy, republicano por Montana. “La razón [Senate Minority Leader] Chuck Schumer cerró el gobierno porque está aterrorizado de que el ala Mamdani del partido vaya a poner fin a su carrera política en unas primarias”.
El senador James Lankford, republicano por Oklahoma, dijo que la elección de Mamdani abre una conversación para los demócratas sobre si su estilo de política es el futuro de su partido.
“Tengo demócratas adultos en mi estado que están en granjas y ranchos que han sido demócratas toda su vida y toda la vida de sus padres antes que ellos, que verán eso y dirán: ‘Ese no es mi partido, ese no es quien soy'”, dijo Lankford. “Eso hará que cada vez más demócratas socialmente conservadores en todo el país digan ‘mi partido me dejó. Esto es totalmente diferente al partido de JFK cuando me uní’. Así que tendremos que ver hacia dónde va esa tendencia”.
Sin embargo, también existe una aparente división en la derecha sobre cómo responder al ascenso de Mamdani. Un asesor del Partido Republicano en el Senado dijo que, si bien creen que el mandato de Mamdani como alcalde “va a jugarnos el juego”, también entienden por qué el candidato realizó una campaña exitosa. Y el asistente dijo que es importante que el Partido Republicano también aprenda de eso.
“Hay un grupo de profesionales de 20 o 30 años en Nueva York que no pueden conseguir trabajo e ir a comprar casas”, dijo esta persona. “Quieren buenos empleos… No es difícil ver por qué podrían estar molestos”.
Mientras tanto, el factor Trump pesa tanto sobre el lugar de Mamdani en los mensajes de mitad de mandato como sobre su éxito como alcalde.
El presidente ya se comprometió a tomar medidas punitivas contra la ciudad de Nueva York si gana Mamdani., mientras llamaba “comunista” al asambleísta estatal y le ofrecía a Cuomo un respaldo de último minuto. Después de la victoria de Mamdani, la Casa Blanca publicó una imagen que parecía ser un logotipo de los New York Knicks que contenía las palabras “Trump es tu presidente”.
Mamdani se ha comprometido a luchar frontalmente contra Trump y dijo en su discurso de victoria que desmantelaría “las condiciones” en la ciudad de Nueva York “que permitieron” a Trump “acumular poder”.
“No se trata sólo de cómo detener a Trump”, dijo, “sino de cómo detener al próximo”.
Una persona familiarizada con el pensamiento de la Casa Blanca dijo que hasta qué punto el presidente y sus aliados se centrarían en Mamdani en las elecciones intermedias dependía no sólo de si ganó el martes o por cuánto, sino de cómo terminó gobernando.
“Soy de la opinión de que es demasiado pronto para evaluar su utilidad como contraste nacional”, dijo esta persona. “Lo sabremos pronto”.
Un área política clave a tener en cuenta
Green, cofundador del Comité de Campaña de Cambio Progresista, dijo que está particularmente interesado en ver cómo Mamdani avanza para hacer realidad su promesa de cuidado infantil universal. Los demócratas nacionales han presionado en vano para que se adopten políticas similares de cuidado infantil en los últimos años, ya que los costos se han disparado.
“Esto desacreditaría el tema de que es imposible para él hacer algo en cosas que requieren la aprobación de Albany y también sería una estrella del norte para los demócratas, si realmente puede lograr que el cuidado infantil sea más asequible”, dijo Green.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, una demócrata, ha expresado interés en trabajar con Mamdani en el tema. Si bien Mamdani se dispone a supervisar una burocracia que cuenta con una fuerza laboral de más de 300.000 personas, sus poderes son algo limitados y necesitará la aprobación del Concejo Municipal de Nueva York, la Legislatura estatal en Albany y otras partes interesadas para hacer realidad sus objetivos.
Hochul ya no ha expresado mucho entusiasmo por un aumento de impuestos, ya que Mamdani pide un impuesto del 2% sobre los ingresos superiores a 1 millón de dólares para financiar sus propuestas.
Peduto dijo que Mamdani puede avanzar en su agenda, pero necesita que las corporaciones, las fundaciones y organizaciones sin fines de lucro locales, los líderes estatales y la delegación del Congreso de la ciudad se unan para hacerlo realidad.
“Él puede armar programas piloto y comenzar a armar diferentes iniciativas que le permitan ver el éxito”, dijo. “Pero sólo si decide ser un creador de consenso y no permite que partidarios que simplemente quieren derrotar a otro bando controlen la agenda.“
Tal como están las cosas, existe una división demócrata sobre cuánto incluir a Mamdani en sus propios mensajes de mitad de período.
Los demócratas que dicen que no están de acuerdo con Mamdani elogian su enfoque en la asequibilidad, mientras que los progresistas quieren generar un contraste entre la nueva visión de Mamdani para la gobernanza y los candidatos de centro izquierda que, según dicen, construyeron sus campañas principalmente en torno a la indignación contra Trump.
“Sin preocuparnos por las etiquetas o incluso por cualquier tema individual, los demócratas tienen una opción definitoria: ¿tenemos simplemente un mensaje anti-Trump o una agenda fresca y con visión de futuro que aprovecha el populismo económico y desafía a los multimillonarios”, dijo Green, y agregó que la campaña de Mamdani “será un símbolo continuo para los demócratas”.
El senador Rubén Gallego, demócrata por Arizona, que ha compartido algunos consultores políticos con Mamdani, dijo que su candidatura demostró que los candidatos que hablan “de las necesidades de la comunidad, van a tener éxito”.
“No estoy de acuerdo con Zohran en todo y tengo recetas diferentes para algunos de los males de la sociedad y la economía, pero él está hablando de eso”, dijo Gallego. “Se postuló contra alguien que para empezar era simplemente corrupto, pero en segundo lugar, no habló con la gente sobre lo que les preocupaba. Los votantes en Nueva York estaban preocupados por el costo de la vida, por tener un futuro, y Zohran habló de eso”.
“Zohran no puede ganar en Arizona, yo no puedo ganar en la ciudad de Nueva York”, Gallego agregado. “Pero tenemos un éxito muy similar en el hecho de que hablamos con la gente y tratamos de resolver un problema que sienten todos los días”.
