Emanuel Barcenas siente que se está quedando atrás. A los 25 años, le gustaría vivir en su propio lugar, ahorrando dinero para el futuro y ganando suficiente dinero para llevar una cita a la cena.
En cambio, dos años después de graduarse con una licenciatura de informática del Instituto de Tecnología de Illinois, está desempleado y viviendo con sus padres en los suburbios de Chicago. A pesar de haber solicitado más de 900 empleos, desde puestos de secretario hasta un papel en una prisión, solo recibió un puñado de entrevistas.
“Quiero ser un adulto”, dijo. “Necesito bloquear, necesito seguir adelante, pero en este momento, estoy atrapado. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo, pero supongo que mi mejor momento es lo suficientemente bueno”.
Barcenas se ha encontrado en un mercado laboral con menos lugares para hombres jóvenes, según economistas y datos recientes del mercado laboral. En medio de una desaceleración más amplia en la contratación, la tasa de desempleo para hombres de 23 a 30 años con títulos de licenciatura ha aumentado en los últimos meses al 6%, en comparación con el 3.5% para las mujeres jóvenes con el mismo nivel de educación, según los datos analizados por NBC News.
Ahora, los hombres jóvenes con títulos de licenciatura son un poco más probables para estar desempleados que los hombres jóvenes con solo diplomas de secundaria, según el análisis. Esa es una reversión reciente después de décadas cuando los jóvenes con títulos de licenciatura tenían una ventaja en el mercado laboral, dijeron los economistas. Las mujeres jóvenes no han experimentado la misma tendencia; Todavía son significativamente más probables para ser empleados si tienen títulos de licenciatura.
El cambio en las perspectivas de empleo para los hombres en comparación con las mujeres está vinculado en parte a la dinámica cambiante del mercado laboral, en el que gran parte del crecimiento del empleo ha sido impulsado por la contratación en la industria de la atención médica y los servicios sociales, en el que casi el 80% de los trabajadores son mujeres, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
“Esencialmente, el 100% del crecimiento de la fuerza laboral en los últimos meses, tal vez incluso un par de años, provenía de la industria del cuidado de la salud, y esa industria es abrumadoramente femenina”, dijo Emerson Sprick, director de retiro y política laboral en el Centro de Políticas Bipartidistas, una organización sin fines de lucro que reúne a los políticos democráticos y republicanos. “Si bien al mismo tiempo, has visto estos trabajos tradicionalmente masculinos de cuello azul en fabricación, transporte, almacenamiento, minería, esos han estado bajos o planos. Así que eso está creando muchas más dificultades para los hombres”.
La tecnología se encuentra entre los campos tradicionalmente dominados por los hombres que han sido afectados particularmente por los despidos en los últimos años. Alrededor de 132,000 trabajadores de la industria tecnológica han sido despedidos en 2025, además de 238,000 en 2024, según un recuento del sitio web de trabajo tecnológico TrueUp. Al mismo tiempo, las pistas relacionadas con la informática han estado entre las mejores especialidades para los hombres que se gradúan con los títulos de licenciatura en los últimos años, lo que se suma a la oferta de trabajadores en medio de la demanda reducida de los empleadores.
Barcenas consiguió un trabajo brevemente a tiempo completo con su título de informática trabajando como ingeniero en sistemas de frenos para la compañía automotriz Stellantis. Se mudó a Michigan para el trabajo el verano pasado. Pero terminó después de cuatro meses cuando toda su división fue despedida. En el año desde entonces, su único ingreso proviene de conducir para Uber y hacer algunos proyectos de edición de video.
“No tengo una base estable en este momento. Es muy rocoso, y no estoy seguro de si lo lograré, si la base será lo suficientemente buena en el futuro o si va a derrocar”, dijo.
En toda la economía, la contratación de empleadores se ha desacelerado, lo que lo hace particularmente desafiante para los trabajadores más jóvenes que intentan poner su pie en el mercado laboral. La economía agregó solo 73,000 empleos en julio y menos empleos de los pronósticos previamente en mayo y junio, según el informe de empleos mensuales de la Oficina de Estadísticas Laborales. En la fabricación, una industria tradicionalmente dominada por los hombres, se perdieron 11,000 empleos el mes pasado.
El presidente Donald Trump afirmó este mes que esos números fueron “manipulados” para que se viera mal y despidió al jefe de la Oficina de Estadísticas Laborales.
“La economía está en auge bajo ‘Trump'”, publicó sobre Truth Social al anunciar el despido.
Pero una economía en auge no es lo que algunos de los que están en la primera línea de tratar de encontrar trabajo han estado experimentando.
“Todos los hombres que sé que no tienen trabajo en este momento quieren trabajar, pero simplemente no pueden obtenerlo”, dijo Eli McCullick, quien ha estado buscando un trabajo durante más de un año después de graduarse con un título en sociología de la Universidad de Colorado Boulder. “Es desmoralizador para los tipos que realmente quieren salir adelante y simplemente no está sucediendo”.
McCullick, de 23 años, dijo que ni siquiera ha podido conseguir un trabajo por hora en un restaurante o haciendo trabajos de limpieza en un hotel en el área de Boulder, donde vive en una propiedad que su padre posee. La única forma en que ha podido ganar dinero para cubrir sus alimentos y gastos diarios ha sido hacer trabajos extraños para amigos y familiares, como palear estiércol de caballos, cortar el césped y ayudar a una mujer mayor a prepararse para una venta de garaje.
Después de más de un año de buscar trabajo, McCullick decidió pivotar a la Facultad de Derecho, que espera comenzar el próximo año, y pudo usar sus conexiones personales para obtener una pasantía pagada en un bufete de abogados este otoño.
La lucha por encontrar el trabajo ha cambiado sus puntos de vista políticos. Dijo que votó por Trump el año pasado con la esperanza de que una segunda presidencia de Trump mejorara la economía y sus posibilidades de conseguir un trabajo. Trump aumentó su apoyo entre los hombres más jóvenes en las elecciones de 2024, ganando la votación entre hombres menores de 30 años por 1 punto porcentual sobre la demócrata Kamala Harris, según las encuestas de salida.
Pero McCullick dijo que ahora lamenta ese voto y teme que las políticas de Trump en torno a los aranceles aumentarán los precios y crean una incertidumbre económica que ralentiza la contratación. Dijo que se opone a la reciente factura de recorte de impuestos y un proyecto de ley de gasto aprobado en el Congreso, calificándolo de “totalmente antitético a la idea de ayudar a los estadounidenses” debido a sus recortes a la asistencia alimentaria y al seguro de salud para los hogares de bajos ingresos.
“Voté por él, pero te diré qué, no fue por inmigración, no fue por política exterior; fue porque compré la gran mentira sobre la prosperidad y el crecimiento económico”, dijo McCullick. “Esto fue en el ’24 cuando estaba luchando por conseguir un trabajo, y realmente esperaba que eso lo hiciera mejor. Pero todo lo que ha hecho desde entonces ha hecho exactamente lo contrario. Así que me siento desafectado, no solo en el mercado laboral de manera estrecha, sino políticamente en general”.
Los resultados de una encuesta de NBC News Stay Attoned, impulsada por SurveyMonkey, en abril encontraron el 45% de los hombres jóvenes aprobados por el desempeño laboral de Trump, mientras que solo el 24% de las mujeres jóvenes lo hicieron. La aprobación entre los hombres jóvenes fue similar a la de la población general, aunque menor que entre los hombres en los grupos de mayor edad.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que la administración tiene como objetivo impulsar la economía reduciendo las regulaciones, reduciendo los impuestos y trabajando en acuerdos comerciales para aumentar las exportaciones estadounidenses.
“Las primeras políticas del presidente Trump en Estados Unidos desataron el trabajo histórico, el salario y el crecimiento de la inversión en su primer mandato, y esta misma combinación de políticas, a una escala aún mayor, está programada para entregar nuevamente en el segundo mandato del presidente Trump”, dijo Desai.
La Casa Blanca, citando datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, señaló la disminución del desempleo desde que Trump asumió el cargo de hombres de todas las edades sin un título universitario y para hombres de 20 a 24 años, independientemente de su educación. (El análisis de NBC News analizó un grupo diferente: hombres de 23 a 30 años con una licenciatura y aquellos con un título de secundaria).
Durante décadas, las perspectivas de empleo de los hombres se han deteriorado mientras las mujeres han estado en aumento. Desde la década de 1990, una mayor parte de mujeres que hombres han estado ganando títulos de licenciatura, con casi la mitad de las mujeres de 25 a 34 años con títulos de licenciatura hasta el año pasado, en comparación con poco más de un tercio de los hombres, según datos del Centro de Investigación Pew.
Los hombres jóvenes son más probables para depender financieramente de sus padres en comparación con las mujeres jóvenes, y el 74% de las mujeres se describen en su mayoría como financieramente independientes, en comparación con el 62% de los hombres jóvenes, según una encuesta separada publicada el año pasado.
Mientras que los hombres aún son más probables para estar en la fuerza laboral que las mujeres, la participación de los hombres, el porcentaje de hombres que trabajan o buscan trabajo, ha disminuido durante décadas. Ahora, alrededor del 68% de todos los hombres se consideran parte de la fuerza laboral, por debajo del 69% antes de la pandemia y el 73% antes de la Gran Recesión.
La mayoría de los hombres que no trabajan o buscan trabajo dijeron en una encuesta que se trataba de problemas de salud personal, muy probablemente el resultado de que los hombres tengan trabajos más exigentes físicamente, mientras que la razón principal de las mujeres era cuidar a los niños, según Sprick, del Centro de Políticas Bipartidistas.
“No es un buen momento para que los jóvenes no estén muy bien en el mercado laboral”, dijo Richard Reeves, fundador y presidente del Instituto Americano de Niños y Hombres, que investiga y defiende el bienestar de los hombres. “Ya hemos tenido estas tendencias a largo plazo en la educación superior y las ganancias y la movilidad geográfica que ya son bastante preocupantes”.
Sean Breen, quien se graduó esta primavera con un título en comunicaciones de la Universidad Estatal de California, Long Beach, dijo que él y casi todos sus amigos de la escuela secundaria, tanto hombres como mujeres, están viviendo en casa con sus padres y desempleados. Dijo que incluso aquellos que fueron a las universidades mejor clasificadas y que aparentemente obtuvieron títulos aparentemente en demanda no pueden encontrar trabajo.
“Es como una reunión de la escuela secundaria”, dijo Breen. “Estamos todos, estamos de vuelta en el condado de Marin este verano, todos desempleados, todos tratando de encontrar un trabajo barista, un algo a tiempo parcial, porque no hemos encontrado nada”.
Después de haber solicitado cientos de trabajos, dijo, Breen ahora planea ir a la escuela de posgrado en el otoño en el Trinity College en Irlanda, donde la matrícula es significativamente menor y, espera, los trabajos serán más abundantes.
“No quiero una fiesta de lástima, pero fue muy interesante estar en mi posición y mirar a todos mis otros compañeros, y decir, ¿qué pasó?” Breen dijo. “Realmente no importaba qué escuela o título, es solo el mercado laboral actual”.
Las luchas varían según la industria, y Reeves dijo que le gustaría más programas para alentar a los hombres a entrar en atención médica y desglosar los estereotipos de género en torno a ciertas carreras profesionales, similar a los esfuerzos para alentar a las mujeres a entrar en la construcción.
“Si la salud y la atención social realmente son de donde provienen muchos trabajos y los hombres no están en ellos, necesitamos respuestas políticas similares”, dijo Reeves.
Barcenas, que se graduó con un título en informática, dijo que está abierto a otros campos, pero preferiría utilizar esta educación. Se preocupa por girar a otra carrera en la que finalmente podría enfrentarse con la misma incertidumbre. Por ahora, no sabe lo que depara el futuro.
“Se mete conmigo. Me pongo muy ansioso”, dijo. “¿Es así como va a ser cuando tenga 26 años, cuando tengo 27 años, cuando tengo 28 años?”
