Rick Chorley reconoció las señales de que algo estaba desactivado: pensamientos intrusivos, cambios de humor, sueños recurrentes y frecuente sueño perturbado.
En ese momento, había registrado casi 40 años como paramédico, la mayoría de los cuales se gastaron en la zona Edmonton de los Servicios de Salud de Alberta (AHS).
Presentó un reclamo para obtener apoyo a través de la compensación de los trabajadores. Chorley no tomó un tiempo fuera del trabajo, pero estaba conectado con un terapeuta.
“Una de las cosas que surgieron en nuestra conversación fue que tenía 40 años para desempacar”, dijo Chorley, que ahora está semi-retirado, todavía trabaja casualmente como un paramédico de cuidado avanzado.
“Tengo muchas llamadas de rurales [service] Que he estado cargando y muchas llamadas de la ciudad que he estado llevando “.
Los primeros en responder, como Chorley, enfrentan trauma y peligros físicos en sus trabajos, así como otros factores estresantes como altas cargas de trabajo, recursos finitos y trabajo por turnos.
Combinados, esos estresores equivalen a un precio psicológico.
Una gran cantidad de investigaciones muestra que los primeros respondedores desarrollan un trastorno de estrés postraumático (TEPT) a una tasa más alta que el público en general. Pero los datos obtenidos por CBC News muestran que, desde 2019, más de 1.130 bomberos de Edmonton, paramédicos y miembros del Servicio de Policía de Edmonton (EPS) han tenido que alejarse del deber debido a lesiones psicológicas, pasando meses en compensación de trabajadores cada año.
“El personal de seguridad pública está expuesto significativamente [more] Eventos potencialmente traumáticos a diario, sin mucho respiro “, dijo Kimberly Bitz, líder de movilización del conocimiento para el Instituto Canadiense de Investigación y Tratamiento de Seguridad Pública (CIPSRT), con sede en la Universidad de Regina.
“Tenemos una mayor apreciación por el hecho de que estas cosas se agravan … las personas comienzan a ver ahora que deberíamos tratar la salud mental exactamente como hacemos la salud física, y las [workers’ compensation] Las reclamaciones están igualmente justificadas en torno a eso “.
Retrocediendo
Curtis Hoople, presidente de la Asociación de Policía de Edmonton, se descompone mientras recuerda las muertes de 2023 de dos agentes de policía de Edmonton, Brett Ryan, de 30 años, y Travis Jordan, 35.
Los oficiales recibieron un disparo mortal mientras respondían a una disputa familiar en un edificio de apartamentos en el noroeste de Edmonton. La policía dijo que el tirador, un niño de 16 años, se suicidó después de matar a los oficiales.
Hoople recordó cómo la ciudad reconoció brevemente los daños potenciales que vienen con la línea del deber.
“Cuando todo está hecho, y la gente se ha mudado de regreso con sus vidas, y luego recibimos críticas, olvidan ese momento en el tiempo en que entendieron”, dijo Hoople, quien ha tenido una carrera policial de décadas, pero no está en primera línea mientras trabajan con el sindicato.
“No olvidamos. No nos deja”.
Los primeros en responder son entrenados y llamados a una amplia gama de escenarios durante un turno, desde ayudar a las personas que se quejan de dolor, sobredosis, incendios intensos, colisiones de vehículos, rescates de ríos y tiroteos, entre muchos otros. A veces pueden tener un momento para descomprimirse de lo que experimentaron antes de apresurarse a la próxima llamada.
“Ya no tenemos tiempo para usar el baño”, dijo Mike Parker, presidente de la Asociación de Ciencias de la Salud de Alberta, el sindicato que representa a los paramédicos, entre otros profesionales de la salud.
“La siguiente llamada está llegando y están de vuelta por la puerta, con todo ese impacto emocional y equipaje en la cabeza, caminando directamente hacia el próximo evento crítico”.
Los primeros en responder en Alberta tienen Presupción de cobertura de compensación de trabajadores Para los diagnósticos de TEPT por lesiones desde el 10 de diciembre de 2012, y las lesiones psicológicas sufridas desde el 1 de abril de 2018, por incidentes de trabajo traumático. La Junta de Compensación de Trabajadores-Alberta (WCB-Alberta) también puede aprobar afirmaciones si alguien puede probar que los factores estresantes como el acoso o la discriminación repetidos, por ejemplo, han causado lesiones psicológicas.
CBC News obtuvo datos anuales de la Ciudad de Edmonton, EPS y AHS, que muestran el número de reclamos de lesiones psicológicas aprobadas por la Junta de Compensación de Trabajadores-Alberta (WCB-Alberta) para los bomberos, EMS en la zona de Edmonton y miembros de EPS desde 2019. Esas agencias también también liberaron el tiempo combinado de trabajo que resultaron de esas afirmaciones.
Los datos no mostraron una tendencia universal, pero surgieron patrones para cada agencia.
Los reclamos aprobados para los miembros de EPS se cuadruplicaron de 36 en 2019 a 148 en 2023, antes de estancar a las 145 del año pasado. Sin embargo, el trabajo total del trabajo es casi nueve veces más alto que en 2019, según muestran los datos.
Las afirmaciones de EPS podrían provenir de oficiales jurados y miembros civiles, como oficiales de comunicaciones de emergencia que manejan llamadas al 911.
Las reclamaciones para los paramédicos, mientras tanto, saltaron durante la pandemia Covid-19, alcanzando su punto máximo en 121 en el año fiscal 2021, antes de disminuir continuamente a través de la mayor parte del año fiscal 2024, según muestran los datos. Un portavoz de AHS dijo que las estadísticas pueden fluctuar debido a los diagnósticos retrasados, los plazos informantes y la resolución continua de las reclamaciones abiertas.
Atribuyeron la disminución, en parte, a la cartera de programas de empleados de EMS de la agencia, un conjunto de apoyos y capacitación de salud mental que se lanzó en 2021. Parker, de la HSAA, es escéptico de la caída, porque no se alinea con lo que el sindicato escucha desde las líneas de primera línea.
Mientras tanto, los bomberos han tenido más reclamos aprobados cada año, duplicando de 13 en 2019 a 26 en 2023, antes de sumergirse ligeramente el año pasado. Pero su tiempo libre ha fluctuado, alcanzando su punto máximo en 2021.
Los datos muestran que los bomberos generalmente representaban la menor cantidad de reclamos cada año, pero en promedio, pasaron más tiempo fuera del trabajo que los miembros de EPS y los paramédicos, respectivamente.
Megan Rogers, subdirectora de administración de los Servicios de Rescate de Bomberos de Edmonton, describió los datos de reclamos de los bomberos como agridulce.
La exposición al trauma viene con ser bombero, pero las cifras, en última instancia, indican que más personas informan sus lesiones en salud mental y están tratando de obtener la ayuda que necesitan, dijo Rogers en un comunicado enviado a través del Oficial de Información Pública de la agencia.
Funcionarios de otras agencias expresaron sentimientos similares.
“Es más aceptado para ellos expresar esa vulnerabilidad y expresar lo que están tratando y hablar entre sí”, dijo Bitz, de CIPSRT.
En la línea del frente, algunos socorristas, como Chorley, el paramédico de Edmonton, se registrarán con sus socios después de las llamadas críticas para ver cómo sintieron que fue la respuesta.
“Cuando las cosas van bien, es menos un evento traumático”, dijo Chorley. “Cuando las cosas van de lado … se vuelve estresante para todos”.
AHS, EPS y Edmonton Fire Rescate Services (EFRS) han implementado una variedad de recursos para sus empleados, como programas de asistencia para empleados y familiares, redes de apoyo entre pares y capacitación de resiliencia, que ayuda a las personas a prepararse para lo que podrían ver en el trabajo. También tienen programas de reintegración para ayudar a las personas a regresar al trabajo si han tenido que tomarse un tiempo libre.
EPS también presentó a Blaise, un perro de intervención de estrés operativo, a su equipo esta primavera. Según Donna Munro, su directora de empleados y bienestar organizacional, ninguna otra agencia de aplicación de la ley en Alberta tiene un perro de servicio de apoyo de TEPT como él.
Tomó años conseguirlo, Munro le dijo a CBC News en junio, pero “sé con certeza que está ayudando a nuestros miembros”.
El gobierno de Alberta, por su parte, también creó el Apoyar la salud psicológica en el programa de subvenciones de los primeros en responder Para financiar servicios e investigación para los socorristas y los “trabajadores de emergencia” que viven, o en riesgo de desarrollar, TEPT.
En CIPSRT, BITZ analiza la investigación y desarrolla formas para que las personas y las organizaciones lo apliquen. Ella dijo que las agencias de seguridad pública tienen hambre de recursos.
“Lo están comiendo”, dijo. “Están pidiendo más; nos dicen qué necesitan”.
Algunos socorristas incluso han comenzado los esfuerzos de base para ayudar a sus compañeros.
Ayudando a los compañeros
Jerry Galliford, un oficial de correcciones convertido en Alberta Sheriff, lanzó un grupo de Facebook en febrero de 2023, donde los primeros en responder podrían desahogar y compartir información sobre la salud mental y los diferentes recursos. Esa comunidad creció rápidamente y generó la Asociación de Primeros Responders de Alberta, una organización sin fines de lucro dedicada a la salud mental y la prevención del suicidio.
En junio, la asociación lanzó un programa público en línea llamado 1st Health, que ofrece 10 módulos que tienen como objetivo ayudar con la salud mental de los primeros en responder. Los temas van desde comprender el estrés y el trauma, hasta el sueño mejor, hasta navegar los apoyos organizacionales.
La plataforma surgió de las notas recopiladas en el primer simposio de la asociación a principios de este año, dijo Brian Ho, su director de crecimiento e impacto. El objetivo es hacer que los primeros respondedores se pausen, se registren con sí mismos y desarrollar un plan que funcione para ellos.
“En el momento en que comienzas a cambiar de forma proactiva, sientes que tienes más control sobre una situación”, dijo Ho.
Día a día, los primeros en responder verán y escucharán sobre muchas situaciones difíciles, algunas de las cuales muestran lo peor de la humanidad, dijo Galliford, presidente de la asociación. Pero cuando se trataba de buscar ayuda, la asociación notó un tema: muchos socorristas están tan acostumbrados a ayudar a otros, ignoran sus propias necesidades.
“Mirar hacia adentro es lo más difícil que cualquiera puede hacer, porque no sientes que mereces hacer todo lo posible para ayudarte a ti mismo cuando tienes todo este tiempo para ayudar a otras personas”, dijo Galliford, quien buscó atención de salud mental mientras estaba correcciones después de una serie de sobredosis y asaltos en su instalación.
“Es realmente difícil hacer ese cambio”.
Reconocer los signos
Chorley no se arrepiente al reflexionar sobre su carrera de décadas como paramédico. Reconoció que el trabajo tiene sus contras, pero en última instancia, dijo que ha sido una de las experiencias más positivas de su vida.
“Fue donde necesitaba estar”, dijo.
Ha visto mucho cambio durante su carrera, incluido el estigma sobre la salud mental, al menos dentro de EMS, se disuelve. Los estudiantes también están recibiendo capacitación de resiliencia antes de ingresar al campo, dijo.
Pero Chorley alentó a los socorristas a ser conscientes y registrarse consigo mismos y sus compañeros de trabajo, y a buscar ayuda, si reconocen que algo está mal. Dijo que los respondedores más nuevos, en particular, deberían encontrar un terapeuta informado por el trauma, incluso si solo hablan con ellos ocasionalmente cuando están estresados.
“Cuando llegue ese momento, tienes un terapeuta al que puedes ir. Alguien con quien construyeron una relación, alguien en quien confías cuando entras para hablar con ellos, y no tienes que comenzar desde el cuadrado 1 porque te conocen”, dijo.
Chorley también sugirió que las personas encuentren formas de fundirse fuera del trabajo. Para él, esos pasatiempos son la carpintería y montando la motocicleta Honda negra estacada en su garaje.
