Dos semanas antes de que Briana Martin muriera, su novio llamó a la policía para advertir que los traficantes de drogas de Nanaimo se estaban volviendo más “agresivos”.
Steven Whitehead ya había hecho lo que podía para mantener a la joven de 27 años lejos de las drogas tóxicas que le estaban causando una sobredosis, incluso llegando a un momento a un traficante de drogas que sabía para pedir ayuda.
Ese distribuidor dijo que dejaría de vender a Martin, escribiendo en un mensaje de texto que “bloquearía el número de Bree y nunca trataría con ella”.
“Confía en mí”, escribió el distribuidor. “No quiero los dramas o el karma en mí también”.
Pero otro traficante intervino, y en la mañana del 31 de marzo de 2024, Whitehead encontró a Martin sin responder en la cama en la casa que compartieron.
Sentado en su cocina casi un año después, Whitehead dijo que todavía no sabe quién le vendió la combinación de fentanilo y benzodiazepina que el forense le dijo que la mató.
“Si los encuentran y los colocan en la cárcel, sería una victoria hueca porque otra persona simplemente tomaría su lugar y otra briana moriría”, dijo Whitehead.
“¿Quiero venganza o quiero soluciones y este punto? He estado enojado durante tanto tiempo. Estuve enojado durante tanto tiempo ante esa persona”.
Una muerte de Nanaimo BC está proporcionando una ventana a los esfuerzos para responsabilizar a los concesionarios por las muertes causadas por las drogas que venden. Jason Proctor de CBC examina los esfuerzos actuales para frenar el tráfico de drogas tóxico y pregunta: ¿cuándo es el asesinato por tráfico de drogas?
Orden de la celda
Como amenazas de unir los aranceles con el flujo de los esfuerzos destacados de fentanilo para frenar el suministro de la droga mortal, el caso de Martin proporciona una ventana tanto a la devastación causada por la crisis tóxica de las drogas como los esfuerzos para brindar responsabilidad a quienes se ocupan de la muerte.
Y una pregunta simple: ¿cuándo es el asesinato por tráfico de drogas? – llevó a CBC News a un padre en California que ha canalizado la ira por la muerte de su hija en una ley recientemente aprobada que allane el camino para cargos más graves contra las personas directamente vinculadas a una muerte por sobredosis.
Según el servicio del forense de BC, Nanaimo registró 94 muertes de drogas contaminadas el año pasado, por debajo de 114 en 2023, una caída que refleja una reciente disminución de las muertes de drogas tóxicas en toda la provincia.
Pero las cicatrices de la epidemia de opioides de años son evidentes en las calles de la ciudad de la isla de Vancouver, que tiene una población de aproximadamente 104,000 personas.
CBC News obtuvo una orden de allanamiento que juró dos semanas después de la muerte de Martin para buscar en su teléfono celular evidencia que podría llevar a su concesionario.
“Creo que los registros de llamadas del teléfono de Martin mostrarían de quién Martin pudo haber estado comprando drogas en los últimos meses y en los días previos a su muerte”, RCMP Const. Kathleen DeVoe escribió en una solicitud para obtener la orden.
“Creo que la información de contacto en el dispositivo indicará a las personas con las que Martin se comunicó en el tráfico de drogas de Nanaimo. Creo que podré igualar estos contactos con vendedores de drogas conocidos e identificar a quién vendía drogas de Martin”.
La orden de allanamiento dice que Martin luchó con la adicción durante años, con la creciente alarma de Whitehead mientras escribía placas que la policía luego se remonta al conflicto de pandillas de BC.
“Whitehead dijo que estaba comprando a alguien nuevo cuando sobresalía y que no era las mismas personas a las que estaba comprando cuando él anotó los platos”, dice la orden.
“Algunos de los traficantes de drogas estaban tratando de ayudar a Martin al no vendiéndola, pero luego iría a alguien nuevo para conseguirlo”.
Ley de Alexandra
Si Whitehead no está seguro de cómo se vería la justicia en la muerte de Martin, su madre no pica palabras. Ella dejó en claro por teléfono que quiere que alguien pague.
Había aceptado sentarse para una entrevista, pero se sintió tan abatido por la muerte de su hija en los últimos meses que dijo que no podía reunirse.
Matt Capelouto dijo que puede entender esas emociones.
La hija de 20 años del hombre de California, Alexandra, estaba buscando Percocet en 2019 cuando compró lo que le dijeron que era oxicodona, pero resultó ser fentanilo.
“Mi esposa la encontró muerta en la cama a la mañana siguiente”, dijo Capelouto.
“A partir de ese momento, nuestra vida sin duda fue destrozada y cambió para siempre”.
Como en el caso de Martin, la policía también buscó evidencia del teléfono de Alexandra que podría llevar a un traficante de drogas.
La joven de 25 años que le vendió la droga fue sentenciada a nueve años en prisión federal por posesión con intención de distribuir fentanilo, y la familia Capelouto también ganó un juicio civil de $ 5.8 millones contra él.
Capelouto llama a los traficantes de fentanilo “distribuidores de muerte”
Como lo ve, la muerte de su hija no fue diferente de un envenenamiento, y comenzó a preguntar qué se necesitaría para que los fiscales acusen a los traficantes de asesinato en lugar de cargos de drogas.
“La realidad es que una defensa para un traficante de drogas en este momento es decir que simplemente no sabía que las drogas iban a matar a la persona”, explicó Capelouto.
“Y a menos que la policía o los fiscales puedan probar lo contrario, entonces básicamente no serán responsables de la muerte”.
La ley de Alexandra fue modelada con una advertencia dada a los conductores deteriorados de que si continúan conduciendo borrachos y causan una muerte, pueden ser acusados de asesinato.
Capelouto dice que la nueva ley funciona como una “advertencia” de última oportunidad para cualquier persona condenada por un delito de drogas: las drogas que están tratando pueden matar y si alguien muere, son responsables de la penalización más severa que el sistema de justicia puede cumplir.
“Cabas con la advertencia, no tienes nada de qué preocuparte”, dice Capelouto.
“Si ignora esa advertencia y continúa tratando drogas mortales y alguien muere como resultado, ahora los fiscales tienen esa evidencia”.
La iniciativa fue parte de una serie de cambios en el sistema de justicia de California aprobado por los votantes el otoño pasado.
‘Tan peligroso para los canadienses como la presencia de armas de fuego’
Los tribunales canadienses han estado lidiando con casos que involucran la muerte vinculados al fentanilo durante la mayor parte de una década, ya que los cargos por homicidio y negligencia penal causan la muerte asociada con la trata de la trata con una frecuencia creciente.
Una revisión de los casos muestra una evolución en oraciones que van de 18 meses a 10 años. En un caso de 2023, un juez dijo que los tribunales de apelación han dejado en claro que las sentencias para el tráfico de fentanilo “necesitan subir y no bajar”.
Muchos acusados han estado luchando con la adicción. Una mujer que recibió tres años por negligencia criminal que causó la muerte afirmó que no sabía que estaba vendiendo fentanilo en lugar de cocaína.
En otro caso, un hombre condenado por el mismo cargo era llevar fentanilo y cocaína en sus bolsillos; Argumentó que no había engañado intencionalmente a su víctima.
Otros casos han involucrado a personas que compraron drogas para amigos.
Y en un caso, un hombre que obtuvo 30 meses para homicidio involuntario por la trata de fentaníal Señaló que trató de salvar la vida de su víctima llamando a los servicios de emergencia.
En una decisión de 2023 que involucra una sentencia de ocho años por homicidio involuntario para un concesionario que no asumió “ninguna responsabilidad” por sus delitos, el juez del Tribunal Superior de Ontario, Cary Boswell, dijo que las sanciones más duras están justificadas cuando el tráfico de drogas termina en la muerte.
“En mi opinión, sería un error subestimar la naturaleza agravante del tráfico de fentanilo”, escribió el juez.
“Es hora de reconocer que la presencia de fentanilo en nuestras comunidades es tan peligrosa para los canadienses como la presencia de armas de fuego y, por lo tanto, debe abordarse con un nivel de preocupación proporcional”.
Carga de la prueba
Como ex jefe del escuadrón de drogas del Departamento de Policía de Vancouver (VPD) y un actual concejal de la ciudad, el ex procurador general de BC, Kash Heed, dijo que ve el problema tóxico de drogas desde todos los ángulos, lo más importante como padre de una hija pequeña.
“Si alguien le vendiera algo que le causara daño, como padre … estaría tan roto que me gustaría buscar la venganza contra ese individuo”, dijo.
En 2001, Heed testificó antes del Senado sobre la entonces política del VPD para no perseguir cargos simples de posesión de cannabis, sino que se enfoca “en la persona que obtiene ganancias, no en el usuario adicto”.
Recientemente publicó una columna argumentando que “no podemos dejar de salir de nuestro problema de drogas”.
ADED argumenta que los canadienses necesitan políticas integrales para abordar la demanda que impulsa el mercado aparentemente sin fondo de drogas, comenzando con la necesidad de espacios de tratamiento.
Aún así, le gustaría ver a los tribunales perseguir a los traficantes que “a sabiendas” venden drogas que matan a las personas, pero teme que la carga de la prueba sea demasiado grande y los recursos judiciales demasiado delgados para aterrizar casos por negligencia penal o homicidio y y mucho menos asesinato.
Él dice que cree que la ley de Alexandra suena como una pieza pequeña pero importante de un rompecabezas más grande.
“¿Por qué no deberíamos poder hacer eso ahora mismo?” dijo.
“Lo que impide [police] En este momento, al documentar el hecho de que le estamos advirtiendo que si alguien muere porque usted los vendió fentanilo, porque les vendió un opioide que estaba contaminado, se le pondrá frente al sistema de justicia penal y se procesó al ¿Gran extensión? “
‘Lo único que tiene en mente es el dinero’
En un refugio de autobuses cerca del centro de Nanaimo, Bruce Brown estimó que ha sobredosis 28 veces, tiene 26 años.
Dijo que muchos de los concesionarios que conoce están tratando de navegar los mismos horrores de la adicción que él.
“Una vez que son adictos, no tienen más remedio que alimentar su hábito, por lo que terminan convirtiéndose en traficantes”, dijo.
Sacudiendo la cabeza, Brown dice que no cree que acusar a los traficantes del asesinato marcaría alguna diferencia.
“Creo que lo único que tiene en mente es el dinero”.
Brown dice que está seguro de que llegará a 30. Pero mantiene su nombre escrito en su mano en tinta roja por si un paramédico, o un forense, necesita saber quién es.
Nadie ha sido acusado directamente en la muerte de Briana Martin, pero Nanaimo RCMP dijo que la investigación se convirtió en parte de otro archivo que resultó en la posesión de drogas y los cargos de tráfico de drogas contra dos hombres el mes pasado.
Ambos hombres han sido liberados en espera del resultado de sus casos.
